第一章 乔老爷家败托孤 兄弟俩遭劫遇难（一） (3-3)

满身披麻戴孝的乔虎和乔龙兄弟俩跪在坟前，伤痛欲绝，几经晕厥，两个下人立在一旁照应着，几次匆忙上前去扶。

邱继财招呼一些戴着白帽或者黑纱的伙计和下人们在坟前烧纸，一阵阵青烟随风飘荡……

天色暗沉，阴风习习，斑驳的乔家公馆庭院里，飘满了掉落的残叶枯草，一片肃杀凋零之象。

院子中央花坛里的花已经基本残败，花坛旁边摆着一张八仙桌，桌子上放着一串串铜钱。掌柜邱继财三十五六岁的样子，穿着灰色长袍，臂上佩戴黑纱，腰上系着白布条，一脸凝重地坐在桌前。

下人们全都迷茫地站在花坛前的石阶下，乔虎脸色苍白，全身瘫软，勉强地站立在石阶上，用稚嫩又沙哑的声音说道：“各位大娘婶子，叔叔大爷们！我们家败了，对不起大家！对不起大家了！”

说完，费劲地给大家深深鞠了一躬。

众人唏嘘着，同情地看着乔虎。

乔虎脸涨得通红，仍然沙哑着说：“我爹把这座宅子卖了，大家待会儿找邱掌柜去领一下工钱和路费，都各自逃难去吧！”

说完，一阵眩晕，再也说不出话来，只觉天旋地转，一阵昏厥，向后倒了下去。一个下人看着不对劲儿，眼疾手快，抢先一步上前扶住乔虎，才不至于让乔虎摔倒在地。几个人一起七手八脚连抬带扶地把乔虎弄到正房堂屋里去了。

邱继财缓缓站起来，神色凝重地说：“大家都听好了，老爷已经把这座宅子卖了，大少爷也已经把钱给大家分好了。现在大家都排好队，我来给大家发一下。领了钱，就各自散了吧！”

下人们听了，赶紧有秩序地排队领钱，一个个领了钱之后，全都依依不舍地离开了。

乔老爷为晋商最后一次募捐担保，为保矿权担保商户筹措了大批银两，没想到竟然导致乔家破败夫妇双双饮恨自杀。他只留给了九岁的乔虎和六岁的乔龙两个孩子一些盘缠和“诚信经营，童叟无欺是咱晋商之道；大义行商，抵御外侮是咱晋商之根；为天下先，利国利民是咱晋商之本。”的殷殷嘱托，便匆匆带着妻子桑乔氏一起撒手人寰了。

乔虎和乔龙同时在瞬间失去父母，立刻感觉就像天塌了一样。乔龙还小，一下子病倒了，浑身发着高热；乔虎不敢病，坚强地撑着，用稚嫩的肩，挑起了全家的重担。

在邱继财的帮助下，两个孩子掩埋了父母，遣散了家里的下人和伙计们。一切都停当以后，乔虎想等弟弟病好了再行返乡，但他的内心却是很茫然。因为他曾不止一次地问过父亲，老家到底在哪儿？可父亲从没说过家乡在哪儿，只是告诉他说：“男子汉大丈夫，行商天下，哪儿都是家。”

乔虎虽然年纪不大，但他从父亲闪烁其词的回答里也多少感觉得到，山西老家并没有可以投靠的亲人。现在他和弟弟已是举目无亲，成了断线的风筝，下一步真的不知该在哪里落脚了。

邱继财可管不了那么多，他百般催促兄弟俩，自己想要早点儿回家。

无奈之下，乔虎只好带着还在发烧的弟弟乔龙，在邱掌柜的帮助下，走上了逃难回乡之路。

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