第二章 力保袁崇焕 (3-1)

魏忠贤听了这话，哪里还敢还嘴，只能一个劲地磕头道，“皇爷教训得是！皇爷教训得是！皇爷教导奴婢，奴婢心悦诚服，奴婢的一切，都是皇爷给的，莫说皇爷罚奴婢跪在这文华殿里，就是皇爷罚奴婢跪到外头的雪地上去，就是把奴婢当即拉出去打死，奴婢也不敢不从啊！但纵使奴婢今日死在了这儿，也不得不对皇爷进一句忠言，皇爷，关宁军虚兵冒饷是确有其事，并非奴婢存心诬陷。”

“奴婢知道，皇爷生这样大的气，不是为了有意袒护谁，而是气奴婢自作主张，不经皇爷允准，便擅自起意攻讦袁崇焕，以为奴婢是因党争而构陷功臣，败坏辽事，可秉公而论，自从万历四十七年的萨尔浒之战以来，在辽东前线指挥作战的，一直不都是他们东林党人吗？隔着千山万水，奴婢究竟有什么本事能败坏辽事，这败坏辽事的，能是奴婢吗？”

“譬如就孙承宗去职一事来说，孙承宗在辽东三年，花了朝廷一千多万两银子，失地寸土未复，就来了一个‘柳河之败’，这‘柳河之败’是怎么回事，皇爷难道都不记得了吗？四年前，孙承宗出镇辽东，推荐马世龙担任山海关总兵，统领关内外军马，去年八月，马世龙误信生员刘伯镪之言，其人称后金四贝勒进驻耀州，手上兵源不满三百人，于是马世龙派兵渡三岔河，打算袭击耀州，并命鲁之甲与李承先二将率领前往，然而由于驻觉华岛水师游击金冠、姚与贤等将迟迟不曾前来接应，鲁之甲与李承先便强渡三岔河，导致形迹外泄，被后金伏兵掩击，鲁之甲与李承先均战死，我军伤亡惨重，事后言官交章劾奏，马世龙被弹劾离职，孙承宗却谎称李、鲁二人是‘巡河哨败’——皇爷，这件事总不是奴婢栽赃冤枉的罢？”

“据说，这柳河之战时，奴酋的伏兵一打过来，这关宁军别说反击了，锦州前线的士兵一听到奴酋来袭的风声，连八旗的旗纛都没见着，就吓得连信地都不守了，个个都往后方奔逃，这哪里能算是什么军队？分明就是一群乌合之众！一千多万两银子，就买来了一个不战自溃，这件事无论搁在哪个人身上，那都是朝野非议，交章劾奏，引咎乞归，这难道也是奴婢陷害孙承宗的吗？从天启二年到天启五年，孙承宗在辽东任上的时候，奴婢对山海关内外的行兵布防，那可是一句话不敢多听、一句话不敢多问的，纵使奴婢有什么党同伐异的心思，那也全然使不上力啊！”

“其实以皇爷之圣明，又何尝不曾怀疑过孙承宗？只是皇爷是个念旧情的守礼之人，皇爷与孙承宗有师生之谊，无论是从纲常上还是从人情上，都得维护他，可奴婢却没有这个顾忌，奴婢全心全意，只为皇爷一人着想，这一千多万两银子，都是民脂民膏，是老百姓的血汗钱呐！难道皇爷就不想查清其中虚实吗？关宁军究竟有多少能打仗的士兵，又有多少是东林党虚报的名目，难道皇爷就不想知道吗？”

“皇爷觉得奴婢行事不合时宜，是因为袁崇焕恰在此时打赢了宁远之战，那么奴婢便要说了，清查关宁军兵额，是迟早的事，也是奴婢的计划中事，奴婢的这个念头，是早在孙承宗去职时就有了，并非是自袁崇焕打赢了仗之后才出现的，孙承宗一走，皇爷再无投鼠忌器之忧，既然早查晚查都要查，自然是早查总比晚查好，即使袁崇焕这一次没有打赢，崔呈秀照样会驳了商税，奴婢也照样会建议皇爷开源节流。”

“昔年雒于仁上《酒色财气四箴疏》，提及东厂太监张鲸倚仗恩宠，擅权不法，又说张鲸能受神宗爷重用，是因为神宗爷贪财，而张鲸恰好能为神宗爷聚财敛贿，神宗爷为了表明其并非贪张鲸之财，又为了表明其政出独断，便让当时的内阁首辅申时行当庭训斥张鲸，皇爷要觉得奴婢之所作所为让功臣寒心，不如便效仿神宗爷，将那袁崇焕从辽东召回京城，再当着他的面儿，着人赏奴婢一顿打就是了！”

魏忠贤喊完这句话，头蓦地一低，竟立时哭了出来。

殿外风雪大作，应和着殿内的呜呜哭泣声，显得分外凄惨。

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