皇帝起身从龙案后面走上前来,向絮屏介绍道:“邱老将军回京之后,便一直是邱钊将军在幽州镇守。邱钊将军很有邱雷老将军年轻时的风采,带兵治军很有一套。这几日正巧奉旨回京述职,朕便叫他来和你们姐弟相见。朕记得当日殿试的时候,朕问起林爱卿对处理我朝与北国之间关系的态度,爱卿曾说希望有朝一日能够亲临边关驱除胡虏,为国守土开疆。朕想着林爱卿虽是一介书生,却有此雄心壮志,实在是难得。正巧你们林家和他邱家沾亲,朕有意让林爱卿跟着邱钊将军去磨练一番,姑娘可舍得吗?”
絮屏连忙跪下谢道:“皇上圣恩栽培,是涵儿的福气,民女感激不已。”
君臣几人正在说着,忽听殿外有太监高声禀报:“太后驾到!”皇帝忙向外迎了两步,邱钊、墨涵同絮屏齐齐地跪了一排恭迎。
一会儿便见皇上搀扶着一个穿着华丽的妇人进来,絮屏用余光悄悄看向太后,一眼便认出这个太后正是十多年前伴驾南巡的梅妃,十几年的岁月似乎并没有在这位高贵的女人脸上留下太多的痕迹,只是当年的无限娇媚已被如今的恬静和慈祥所取代。
众人向太后请了安,太后笑道:“都起来吧。今儿的晚膳有小邱从幽州带回来的新鲜狍子肉,鲜美得很,哀家不知不觉多吃了一碗饭。怕积了食睡不好,所以出来走走。”说着走到邱钊面前,笑容可掬地说道:“前年皇帝寿宴上哀家不过随口说了一句关外的狍子肉好吃,你倒有心记得,今儿回京述职还特地给哀家带了些回来。”
邱钊欠身笑道:“末将自幼进宫做皇上的伴读,便深受太后眷宠,才能有今日的成就。总想着好好孝敬太后,无奈幽州地处偏远,没什么好东西,也就是狍子多,鹿多。难得太后喜欢关外的狍子肉,末将顺便带几头肥嫩的狍子回来孝敬太后,太后不嫌简陋粗鄙,已是末将的福气了。”
太后带着几分宠溺的笑意,道:“这孩子的嘴愈发甜了。你是皇上年轻时众多伴读中年纪最小的一个,却也是最出色的一个,有你辅佐皇上,哀家自是事事放心的。唯有一件,你如今也快三十了,仍然孑然一身,哀家为你的亲事也实在是头疼得很。”
邱钊刚要接话,太后便蹙眉嗔道:“你别跟我说什么‘匈奴未灭,何以家为’的鬼话。你父亲母亲嘴上不说,可哀家看得出他们心里着急得很。老将军戎马一生,邱夫人跟着老将军也吃了不少苦。他们只你一个儿子。如今年纪大了,就盼着能早些看到你成家,再给他们生个孙儿。皇上为你的事儿也求了哀家好几次,想让哀家给你做个媒指一门好亲事。哀家想着以你的身家、成就,寻常人家的姑娘都是配不上的,总要替你找一个门当户对的才好。可京里这些王公大臣家的千金,你竟一个也看不上。哎,无论如何,在你三十岁之前,哀家必定要把你的事儿给解决好。”
太后说着话,转眼看到站在后排的絮屏,问道:“这是谁家的姑娘?”
皇帝忙道:“母后看她可觉得眼熟么?”
太后便命絮屏走上前来,仔细地打量了一番,迟疑道:“还真是有点眼熟,像是在哪里见过。”
皇帝笑道:“母后,她是杭州虎跑林府林永道的孙女儿,十多年前咱们随先帝南巡时曾见过她。”
太后想了想,问道:“可是那个差点被送去北国和亲的姑娘?”
皇帝点头道:“正是她。说起来,她和邱爱卿还是姨表亲戚。”
太后喜道:“当年林府一把大火,震惊朝野。有传言说林永道的孙子孙女逃了出来,可皇上派人找了很久都没有消息,还以为是误传。没想到今天你竟在这里。”
皇帝道:“如今看来还真不是误传。林永道的孙子孙女不仅逃了出来,孙子还考上了今科的榜眼。”
太后抚掌称叹道:“那可真是老天有眼了。”上前拉住絮屏的手细细地观瞧,道:“当年哀家就觉得林永道的孙女天真可爱,喜欢得很,没想到如今更是出落得端庄大方。”因见絮屏仍然梳着姑娘家的发式,又问:“算起来姑娘今年也二十多岁了,还没有出阁吗?”
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