刘公公转身向外走,絮屏回头对廊上的剑棠微笑着点了点头,示意他不必担心,自己去去就来。
絮屏跟着刘公公出了府邸,外面早已有车候着,坐上车,不一会儿便到了宫门。絮屏下了车,跟着刘公公过了几处哨岗,沿着甬道进了宫。此时虽然夜色昏暗,看不清宫里的建筑,但絮屏仍然能感觉到一种凝重而威严的气氛。这种气氛压得她不敢抬起头来四处张望,甚至不敢出一口大气,只能低着头,屏住呼吸,加快脚步跟在刘公公后面。
从宫门进来又走了一炷香的功夫,穿过了数不清的长廊、绕过无数殿堂,终于在一座楼阁前停了下来。刘公公转身道:“林姑娘,到了!您在这里略等一等,咱家进去通报一声。”絮屏忙欠身谢过。待刘公公离开,絮屏方才微微抬起头来四周看了看,只见这里是一处庭院,并不大,院门向里是一面照壁,照壁两侧是两棵参天古木。正殿面阔三间,琉璃瓦单檐庑殿顶,梁枋饰以彩画,殿台基下左右两侧安置着一对青铜铸仙鹤。正殿檐下站着一队卫兵,手按佩剑,十分森严。
正在打量,忽见刘公公从门里挑帘出来,向絮屏招了招手,笑唤道:“林姑娘,进来吧!皇上宣您呢!”絮屏连忙收回眼神,理了理衣角,正了正发髻,屏气凝神,恭恭敬敬地抬步跟着内侍进了殿门。一进殿门,只觉得里面灯火辉煌,刺的絮屏有些睁不开眼。絮屏此时不敢抬目观瞧,只是低着头,跟着刘公公一路向前,余光扫到之处,只觉得这殿堂并不大,没有高高的丹陛,也没有二人合抱的盘龙柱子,并不像林永道曾向她描述的金銮宝殿。殿堂正中摆着一张宽大的书案,案前站着两个人,一个正是墨涵,另一个隐约有些面善却记不起是谁。书案后面端坐一人,絮屏知道定是皇上,更是不敢正视。来到案前盈盈跪倒,口呼万岁,行了三跪九叩大礼。
礼毕后便听到一个和气的声音带着笑意说道:“平身吧。十多年前朕随先帝南巡到杭州,在虎跑见到你时,你还是个小姑娘。抬起头来让朕看看”
絮屏站起身来,桌案后面的人面带笑容,正是十多年前在林府见过的端王,只是光阴荏苒,纵然养尊处优保养得当,但脸上多少还是有了些岁月的痕迹。
皇帝微笑着问道:“姑娘还记得朕吗?”
絮屏恭敬地答道:“十二年前先帝南巡,民女先祖父在府中设宴接驾。民女年幼不懂礼数,在先帝驾前失仪。多亏皇上在先帝面前替民女求情,民女才免受责罚。”
皇帝哈哈笑了起来,道:“说起来,姑娘当年年纪虽小,胆子倒是大得很,棋出险招,有些魄力。”
絮屏嘴角也带了笑,微微颔首,答道:“皇上明察秋毫,民女当年的小计俩自然逃不出皇上的法眼。”
皇帝转过脸,指着案前一人对絮屏问道:“姑娘可认识他吗?”
絮屏抬眼顺着皇帝所指看去,只见案前与墨涵并肩而立的一人,三十岁上下的模样。身姿刚健挺拔,一双眼眸清澈明亮,含着友善的笑意。絮屏越看越觉得此人似曾相识,却怎么也想不起来究竟曾在哪里见过。
那人看出絮屏虽然极力思索却不得其解,笑了笑,上前一步说道:“姑娘还记得湖州来的小钊哥哥吗?”
絮屏用手掩住嘴唇,难以置信地轻呼道:“你是……你是姨妈家的……小钊哥哥?”
那人脸上笑意愈浓,道:“如果没记错的话,最后一次随家母去杭州看妹妹,已经是二十多年前的事了。那时候妹妹才五六岁,不记得我也是正常。”
絮屏急忙答道:“记得的。小时候姨父在湖州任职,姨妈常常带着小钊哥哥去杭州看我。后来听说姨父被调去北方守关,姨妈带着小钊哥哥一同去了。路途遥远就再没有见过了。真没想到今日竟又相见了。姨妈姨父都还好吗?”
“父亲上了年纪,早年征战留下的旧伤常常发作,圣上恩准从边关调职回京休养,已经好多了。十年前听说林府出事,母亲就一直伤心不已,身体慢慢越来越差。这几年跟着父亲回到京城,有名医诊治调养,这两年精神已经好多了,常常还能进宫陪太后聊聊天。”
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