絮屏站在梅树下,出神地望着树上绽放的红梅,没有回答。秋菱没有再劝,只是默默地陪着絮屏,一起看着梅发呆。絮屏突然问:“秋菱,你有喜欢的人吗?”
秋菱愣了一瞬,脸上浮起一层霞色,扭捏道:“没……没有……”
絮屏转过身来,认真地盯着秋菱的眼睛,秋菱心虚地避开絮屏的目光,微不可见地点了点头。
“他对你好吗?”
秋菱犹豫了会儿,还是点了点头。
絮屏从随身携带的荷包里拿出一张纸,递给秋菱。秋菱狐疑地接过,打开来就着月光看了一眼,满脸震惊地望着絮屏,涨红着脸,嗵地跪下,急道:“是奴婢做错了什么?姑娘要赶我走?”
絮屏拉她起来,凝视着她的眼睛,目光温和而沉静,像是能照透人心一般。
秋菱一时间百感交集,双手捧着自己的卖身契,问道:“姑娘早就知道了?”
絮屏淡淡地笑着:“有一次我和郭大哥哥去旧曾谙吃饭,我们在雅间,你们在大堂。吃完出来,正巧看见他在桌子下悄悄地牵你的手……
“郭大哥哥来我屋里喝茶,你在廊上剥葡萄给他吃……
“他腰带上缀着的缨络,是你的手艺……”
秋菱的脸红得像是天边的晚霞,她深深地低下头,哽咽着说:“姑娘,别说了……”
絮屏并没有停下来,而是继续说道:“奶奶去世的那天夜里,他来找你,你们两人在后角门拉着手哭。因为我和郭大哥哥分开了,你们也只能分开。你舍不得他,他也舍不得你。他想要为你赎身,带你一起离开杭州,可你却不放心我。你回来我身边,白天看起来和平时没什么两样,但每天夜里我都听到你在外面偷偷地哭。”絮屏紧握住秋菱的手,感慨万分,“我知道和心爱的人硬生生的分开是什么滋味。秋菱,我不想你和我一样。我得不到的幸福,希望你能得到。”
秋菱眼中泪光闪烁,想了想,还是把卖身契塞还给絮屏:“有姑娘这样的主子,是奴婢前世修来的福气。奴婢不会辜负姑娘的期望,可是奴婢不能就这么放手离开,至少也要等到姑娘慢慢从伤痛中恢复了,才能安心地离开。否则,您就是打死我,我也不走。”
絮屏感激地拍了拍秋菱的手背,仍是把卖身契交给她,“我知道你不放心我,那就再留你陪我一段日子。只是从今天起,你不再是我的奴婢。我只当你是我的好姐妹。什么时候你想跟他走了,就可以立刻收拾行李离开。”
说着话主仆二人已回到客房楼下,正要上楼,忽听得楼下店房里吵吵闹闹的声音,又似乎夹杂着小女孩儿的哭声。
秋菱有些好奇,道:“姑娘,我去看看是什么事。”
絮屏此时心意懒散,不想多事,便道:“咱们出门在外,别要管这些闲事才好。刚刚吃饭的时候大伯还叮嘱我们要躲是非,还是不要管了吧。”
秋菱执著道:“我听着里面有女孩儿的哭声,别是受了欺负。我去看看就来!”说着便过去店房门口向里张望,只见两个精壮汉子正在拉扯一个八九岁的女孩儿,女孩儿拼命挣扎,大声哭闹,一边一个三十多岁的妇人跪在地上扯着一个男人苦苦哀求。这三十多岁的妇人看来像是有病,一边哭一边还不住地咳嗽。那男人看上去极不耐烦,用手捂着口鼻,一脚踢开那妇人,高声骂道:“你这痨病坯子,还不快滚出去!赖在这里祸害人!”
那妇人哭着跪求道:“东家!我求您再宽限几日!我……我一定把钱给您还上!求求您……别卖我的女儿!她才九岁,还不懂事,您把她卖去春香楼,可让她怎么活啊!求求您啦!”一边哭着一边咳着。那男人高叫道:“快把那小丫头带走,在我这里又吃又住又瞧病,我这儿是客栈,可不是菩萨庙!”
秋菱见那男人气焰嚣张,女孩儿眼看就要被那两个男人掳走,急得叫道:“住手!放开她!”秋菱这一喊,屋里的人都是一愣,抢人的,挣扎的,怒骂的,哭喊的都停了下来。秋菱见众人停了下来,转身便到店堂里在絮屏面前跪下,求到:“姑娘,求您救救这个女孩子!”絮屏一愣,不知是怎么回事,问道:“他们在吵什么?”
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