Chapter 6 晚宴（一） (2-1)

赫尔斯旺堡

……

松脂蜡烛散发的光芒把大厅照得温暖明亮，仆人把一盘又一盘的食物端上餐桌，此时赫尔斯旺堡的主人和他的老师正在餐桌旁闲聊，一只围着餐巾的黑猫蹲在桌子上懒洋洋地摇着尾巴。

“……他是八天前，九月二日巡逻途中被袭击的，当时他们驻扎在亡命村五里之外的矮林旁……很早之前我就建议父亲巡视领地时多带些人手，可他总是不听，他太相信沼泽的险要，太相信领地边境的哨兵们，太相信自己了。”杰洛米垂下眼睛，语气沉重地说。

“托尔斯爱着他的子民，如果每一次巡逻都是大部队巡逻的话，那么领地的村民根本无法承担这笔部队维护费用。”安东尼奥说。

巡视领地并非轻松之举，基于领地的大小、状况、领主的责任心，巡视的天数也有所不同。

大部分领主会指派自己信任的骑士代替自己巡逻领地，但巴巴托斯更喜欢亲力亲为。他们需要查看税务官有没有欺压村民、镇民，与野兽、流窜的罪犯战斗，追踪逃过边境哨兵们视线的小股兽人，或者给过境的商队提供一些保护或监视。但绝大多数时候都只是处理琐碎的事。

这种本意为保护领民，震慑宵小的事如果让大部队来做，那么光是为骑士们提供过夜的粮草就让村民们难以承受。

而且，安东尼奥没说的事是，巴巴托斯，这位查尔斯大帝的挚友，平民出身的伯爵，传奇圣骑士，吟游诗人诗歌里的英雄人物，除了拥有英勇，忠诚[1]，怜悯等美德外，还有属于底层平民身份的狡诈和“退让”。

身为巴巴托斯的多年好友，安东尼奥很清楚，假如真到了绝境，巴巴托斯是不吝逃跑的（这一点安东尼奥很赞成，成为传奇的前提是活下来不是吗），有谁能阻止一位其实一点也不在乎名誉的圣骑士的“撤退”呢？

况且，巴巴托斯还受过死神的祝福，自身实力并非世人所认知的圣骑士那般简单。

不过既然巴巴托斯没有告知杰洛米他的另一重身份，那么安东尼奥也不会告诉杰洛米他父亲的另一重身份。

没必要强行让上一代的恩怨延续下去，上一代的恩怨就让时间把它磨灭吧。

…

“……我已经派鲍勃副官前往王都送信，在此之前，我会让我的领民们做好战争准备。”杰洛米已经把之前的半身铠脱下来，换上了一身亚麻布上衣和宽松的裤子。

老法师望着他的学生，他年轻的额头未经风霜，淡金色头发披及肩膀，棕色的瞳孔里燃烧着名为仇恨的火焰。浅而粗硬的胡子爬上了腮边，眼睛里血丝和乌青的眼眶暗示他的学生在事情发生后一直未曾好好休息过。

安东尼奥说：“帝国已经三十余年没有过大的战争了，让这个庞然大物进入战斗状态还需要时间，况且冬天即将到来，你也要先去帝都进行承袭伯爵爵位仪式。明年秋收之后是发起战争的最好时机。”

“老师，我并非那种会被仇恨冲昏脑袋之辈，我会让我的领民先做好充分的战争准备，会争取查尔斯大帝的支持，况且我的军队并非未经战阵，父亲每年都会……”

说到这里，杰洛米的眼神暗淡了下来，他想起他父亲每年都要带领军队扫荡赫尔斯旺领之外的“兽人强盗”，并且指导他行军作战的技巧，而他再也没办法接受父亲的教导。

“会有更多的事情要做的，忙碌能使人忘却忧愁，你会是个很好的领主”，老法师笑咪咪地看着杰洛米，“这次巡逻除了安抚人心外，还有什么有趣的事吗？”

“亡命村的村民们抓住了一个奇怪的小偷，一只地精，本来想就地杀掉的，但我想您肯定会感兴趣，就把它带回来关在地牢里了，我敢保证，像您和白瑞德爵士这种学者肯定会对那个小东西感兴趣的”。杰洛米难得地真正笑了笑，说。

这时站在门口伺候的仆人大声通报说：“白瑞德爵士、屈劳忒伍特（Trottlewood）小姐，到！”

安东尼奥和杰洛米同时对了一眼，默契地笑了起来，他们同时想到一个谚语：不要在晚上讨论魔鬼[2]。

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