西北风没日没夜地刮着,风席卷着雪将整个克尔伦牧场陷入了天寒地冻,这是近十几年来最寒冷的一个冬天。真的应了胡日查老爹的话,整个呼伦贝尔草原被大雪淹没了,牧区遭遇了几年不遇的白灾,被冻死的牲畜横尸遍野。
自从进入冬季,老希就一直帮着牧民们做着抗灾保畜的工作,可是效果甚微,用胡日查老爹的话说,人斗不过天啊。
整个牧场几乎与世隔绝了,人们每天的食物除了羊肉还是羊肉。老场长每天早晨都会带着牧场的男人们从雪地里把冻死的羊起出来,回去剥皮剔肉分给各家,以至于喜欢吃羊肉的老希都会吃到想吐。不吃羊肉的秀木从那时起也开始吃了,因为大雪封路,任何物资都运不进来,不吃就会饿死。
秀木的肚子一天一天大了起来,好在每天不是羊肉就是羊肉汤,营养还能跟上,可是渐渐的牧场开始缺盐了,周边的供销社也都开始脱销,家家都在吃无盐的雪水煮冻死的羊肉。秀木开始出现肌肉痉挛,浑身无力,恶心呕吐的现象,开始以为是正常的孕期反应,后来贾富贵老爹判断是长期缺盐造成的。老希决定无论如何他要去一趟满洲里,给大家和秀木解决缺盐的问题。
一大早老希就带着煮好的羊骨头和一皮囊的酒骑着马出发了。刚出场部,胡日查老爹骑着马追了上来,从身上摘下了一管猎枪。
“带上这个,这天气晚上容易遇上狼。”
打枪对老希来说并不陌生,十几岁就跟着我三大爷在军营里混,各种枪也摸过不少。来这里之后和胡日查老爹又比较投缘,老爹的这把猎枪他也打过。
老希接过猎枪便上路了。
雪深到可以没掉大半条马腿,马在雪地中艰难地前行着,好在早晨风小,雪没被风卷起来,还可以变得清方向。临近傍晚时马走不动了,老希不得不下来牵着马艰难地往前挪,天越来越黑,老希已经冻得手脚都失去了知觉,周围没有参照物,只能跟着马走,通常马的方向感比人好。不知走了多久,精疲力竭的老希渐渐产生了幻觉,不远的前方他看到了秀木,穿着蒙古袍,美极了,微笑着端着冒着热气的奶茶向他走来,他想去接奶茶,可是每当他就要接住时秀木又走远了,这样的场景反反复复地出现,再后来老希完全失去了知觉。
老希醒来时已经是第二天的下午,是躺在蒙古包里的,他发现自己只穿着内衣。一个弓着背的老额吉看他醒了给他端了一碗奶茶。
“我是怎么到你家的?”
“我老头早晨一掀门帘子你就闯进来了,直接钻进他的被窝了,你是克尔伦牧场来的?”
“对,您怎么知道?”
“我老头认识你的马。”
“我的衣服呢?”
“炉子边烤着呢。看你的样子就知道你冻得不轻,我老头给你用雪擦身子了,不然你要生冻疮。”
一会儿一个满脸胡子得老牧民进来了。
“你的马已经喂过草料了,你是克尔伦牧场的吧?这大雪天出来干啥?”
老希把自己的情况大概说了一下。老牧民给他煮了手把肉,告诉他明天一早走,如果现在走明天早上也到不了满洲里。
在老牧民家又住了一晚上,晚上喝酒聊天中知道这老两口也没孩子,这让老希又想起了自己那酒后的承诺,想起了扎布婶子的眼泪,心里总有一种愧疚,既是对扎布婶子又是对秀木,矛盾的心情。
老希在第三天的半夜到了满洲里,比预计晚了好几个小时。
老希把带来的钱全部卖了盐,回去的路上又在老牧民家歇脚,给他们留了一些盐。
秀木在老希走后还是经常吐,这天傍晚喝了一碗没有盐的奶茶就躺下了,迷迷糊糊听到外面有动静,她起身开门发现门口放着一个报纸包,抬头看到了巴特的背影,她打开报纸看到了十几粒大粒盐。
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