在此之前,帝国海军的少壮派就提出了类似的观点,准确说是从另外一个角度,提出别再限制航母的吨位。
简单的说,帝国海军无论如何都不可能在一场相对公平的战争中,同时击败三个重量级对手,那么帝国海军就不应该把航母的数量放在第一位,更应该关注质量,打造一支精悍的海上力量。
按当时的观点,五万吨配额,别说是四艘,即便三艘都嫌多,最好就两艘。
正是如此,南江舰船设计院与刺州舰船设计院率先转向,开始探讨在25000吨的框架内能够造出什么样的航母。
不是改造,是重新建造!
等大萧条爆发,少壮派发展壮大,25000吨方案迅速占据了上风,成为当时唯一能让海军接受的选择。
当然,南江舰船设计院与刺州舰船设计院给出了非常理想的答复。
在25000吨的标准排水量之内设计与建造的航母,肯定比“龙江”级强大,航空作战能力能提高20%。关键是,能通过重新设计来解决“龙江”级上那些根深蒂固的,已经困扰海军多年的问题。
比如,能设置更加牢固的防鱼雷隔舱,大幅度提高遭到鱼雷打击后的生存能力。
在刺州舰船设计院提出的方案中,还包含八十毫米飞行甲板装甲,以及二十毫米机库防破片装甲。
帝国海军回到“重装”路线上来,并且加快推进新航母设计工作,跟愈发严重的外来威胁是不无关系。
在帝国海军正式启动新航母的设计工作时,纽兰海军的“游骑兵”号已经动工,当时传闻是一艘舰队航母。在狭夷海军,也有一艘用重巡洋舰舰体改造来的,拖了好几年都没有建成的小型舰队航母。
此外,纽兰海军与狭夷海军都有新式舰队航母的设计与建造计划。
经过数年摸索之后,各列强已经对在条约框架下设计与建造航母有了更大把握,纷纷想着把剩余吨位用上。
从事后的角度来看,狭夷海军连续建造了四艘舰队航母,纽兰海军则建造了三艘舰队航母与两艘小型舰队航母。即便情况比较特殊的布兰皇家海军,也在此后几年之内建造了数艘舰队航母。
帝国海军还能够无动于衷吗?
也就是在这个大背景下,帝国海军正式启动了新航母的招标工程。
在新历92年年底,包括南江舰船设计院在内的五家有资质的设计院在规定时间内,先后提交了标书。
评审工作持续到新历93年中期,帝国海军才宣布南江舰船设计院的方案中标。
随后,帝国海军按传统,向浦州造船厂与刺州造船厂各订购一艘,并且保留了追加订购的选择权。
新历94年第一天,两艘航母同时在浦州与刺州开工。
只是,受各种因素影响,两艘航母在新历96年年底才下水。
为了推卸责任,帝国海军与造船厂把工期反复拖延归结于大萧条,比如完全失控的通货膨胀。只不过,没人能否认,大量采用在当时还不成熟,存在巨大风险的先进技术与设备也是导致工期拖延的关键原因。
要说的话,这不是坏事。
正是在这两艘舰队航母上吃的亏,让帝国海军发现,通过堆砌超前技术与先进设备的方式不但无法打造出一流战舰,还会引发难以控制的风险。正确的做法,其实是适当的放宽吨位等限制指标。
此外,在此期间完成的技术积累,为随后设计与建造更强大的航母打下了基础。
这从一个侧面证明,在设计阶段,南江舰船设计院的工程师,特别是总设计师赵禹严重低估了设计一种全新航母的难度,也高估了那些用来提升性能的先进技术、新式装备的研发速度。
用赵禹自己的话说:航母的系统复杂程度远远超过了战列舰,包括他在内的舰船设计师与工程师没有从头到尾走一遍的经验,因此在进行全系统设计的时候,难免不被过分乐观的情绪左右。
在根本上,仍然是吨位太小。
正是因为对吨位的限制太过严厉,又要达到并不算低的性能指标,只能大量采用还没有成熟的新技术与新设备。
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