晌午过后,明月便打发莺儿,渔儿、杏儿,燕儿等几个清扫浆洗的三等丫环下去,掩了书房的门,对顾芝容道:“小姐,上次你吩咐奴婢办的事情,奴婢托了我那个嫂嫂打听过了。阿碧是被她的兄嫂用三十两银子赎回去的,说也奇怪,平日里她的哥嫂好赌得很,这远近一带可是闻名的。不知怎的,这几日居然多出好多银子来,不仅替阿碧赎了身,还天天沽酒割烧肉,裁制新衣,听说还买了一处小一些的宅子,看样子倒像是挖到什么金矿似的,一下子暴富起来。”
顾芝容冷笑:“天下哪有这么容易暴富有的事情,只怕是有心人故意为之!”
明月心里一惊,她最担心的就是这个:“小姐指的是”她伸出食指,指指大夫人居住的院子的方向。
顾芝容点点头:“我说的正是这个。这赎人兼做事的费用,没有几百两银子,怕是稳不住阿碧兄嫂那贪婪的心。而大夫人又是个极为精明的人,这几百两银子,断不肯从自己的私己中挪出来的,而她如今替老太太掌家,也管着府里的几个庄子”
说到这,顾芝容看向明月,问道:“明月,你不是有个干娘在城东的那个偏远一些的庄子做管事吗?”
明月旋即明白顾芝容的意思。大夫人要想从公中挪银子,这也不是一次两次了,即便是府里头,也有这样的一些传闻。按常理推断,挪银子的庄子,收成方面绝对不能太好的,那样一下子亏空了几百两银子,容易引起老太太的怀疑。如此一来,只有城东那个亏损的农庄最符合条件。
明月仔细想想,想到了一件事:“小姐可否记得,就在前两个月,城东的庄子不是引入了高产的水晶稻吗,听闻还是自域外引入的,可惜接下来便传来消息,说是这种禾苗根本适应不了这里的环境,长了约莫两三寸长便全部死光了。为此,大夫人还到老太太那里自请责罚呢。”
这是上个月的事情,这件事情曾经闹得府里沸沸扬扬,府里的下人们都说大夫人十指不沾阳春水,哪里认得什么水晶稻?这些农活上的事情,只有被人牵着鼻子走的份,亏是必然的了。
顾芝容抬眼看向明月:“你认为大夫人真的会这么傻,白白的被那些域外的人骗了?依我看,大夫人这是布局,就是为了捞这几百两银子用来收买阿碧兄嫂。”
明月这才恍然大悟,暗道大夫人真是心机深沉,两个月前就开始谋划布局了。别人既是有备而来,自己这边的人中套那是在所难免的了。
“小姐,要不要我托人出去查查?”明月低声问道。
顾芝容摇摇头:“这事关几百两银子的事情,托人去查并不稳妥,况且你那干娘对于不信任的人,也不见得会说出真相。即便是你去了,也不能直截了当的问,需得旁敲侧击,不要引起你干娘的怀疑才好。”
明月知道顾芝容说得在理,可是如今这情势,柳韵所有的人都被拘在府里,不得外出一步,自己又怎么去得到城东的庄子找干娘探个清楚明白呢?
就在这时,外面传来一声咳嗽声,接着采青的声音传了进来:“杜妈妈,今天怎么这么早过来了?小姐正在书房里抄着佛经呢,也不知道这功夫抄完没有”
顾芝容与明月对视一眼,明月很快走到门边,打开了门,而顾芝容也随手把抄好的佛经挪到案桌上。
同时,扬声道:“采青,快请杜妈妈进来吧,这天气怪热的,杜妈妈一把年纪,别在外面着了暑气,生出病来。”
采青知道自家小姐一切都准备妥当,于是清脆地应了,请杜妈妈进去。
杜妈妈带着慈和的笑容走了进来。她依着老太太的吩咐,三天过一次柳韵院来,收取顾芝容所抄的佛经。顾芝容的梅花小楷写得极为漂亮,老太太看后十分满意,知道她是用心抄的,看着老太太开心起来,杜妈妈记着三夫人生前对自己也是极好极客气的,便有意无意在老太太面前说些三房的好话,老太太的语气便稍稍松懈了些,看起来再过一阵子便可以对柳韵院解禁。
杜妈妈满心欢喜,脚步也轻快起来。就在推开房门的刹那,她听到了里面的说话声。
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