第26章 交锋5 (2-2)

以前周而成总以为这是事一桩，如今联想起来黄金忠可疑的地方多多。“那怎么办呢？”周而成声嘀咕着。“对那个汉口的乐维堂，已经派弟兄们在仔细调查了，如果日本人也插手进来的话，我们倒是要提防了。唐飞已经带人去湘西凤击查这个黄金忠了，估计一定会有什么情况。一有情况就通知你。现在只能以不变应万变，你可以暗中观察这个黄金忠。注意一定要保护好自己，切切注意！”朱中安提醒道。望着周而成离去的身影，朱中安不由得开始深思起来。要那批财物的发现，周而成是第一个有功之人。一个偶然的机会，周而成在洋人所办的汉口时报中，看到了东普鲁士大学的经济学教授，威廉路德维磕一篇报道，谈他对国内目前经济发展的看法。这位教授指出：国内的货币政策非常混乱，由于保守和信用低下，只能接受银铜等金属货币。

国家没有真正意义上的像样的银行，只有一些票号和钱庄。缺乏对整个市场的调控，也无法支持资本的运作。路德维克教授认为：国内的冶金技术的低下，金属货币制作只能停留在浇铸上。用这种工艺做出的铜银货币过于粗糙，厚薄、大以及成色不一，反过来又严重地影响了货币的信誉。而西方国家由于蒸汽机的出现，大型的压铸机使得金属货币制作精良，成色划一，成功地解决了浇铸工艺的缺陷和不足。路德维磕文章中提到了原湖北总督张之洞，他称赞张之洞是一个国内少数懂得经济的人。

张之洞奏请清王朝，获准在湖北开铸银元。他定购了整套压铸银币的制造设备，所有的原料银条都是进口的，这些原料不仅纯净度高，而且比国内市场的价格要低很多。当新的压铸的整齐划一的银元出现在人们眼前时，那种清晰可见的文字和图案突破了原来浇铸的银元的朦胧感，你会觉得这才是钱！国之银，国内所产有限，大部由日本和菲律宾输入，其数量仍不敷全国广泛应用。

所以，银根极紧，利息高，赊欠不易，信用借款无法发达。最为发达的金融机关则为典当业，其所放款为消费而非生产，对规模经营的工商业毫无帮助。银子的相对稀少，使得它和米谷的比价在百年之内上涨了近五倍，这样一来，老百姓的生活无形之中下降了很多，人民苦不堪言，但也搞不清到底为什么。

张之洞看到了这一点，他在1896年筹办湖北官钱局，发行了一串文官钱票500万张，与制钱俗称铜板同时流通市面。由于有充足的银币作为准备金，可以随便兑换，又有各地的官钱分局做到了及时存兑，因此，官钱票发行之初，币值稳定，民间信任。一下子改变了湖北钱少价昂、商民交困的局面。对湖北的经济起了很好的稳定和促进作用。周而成发觉这位路德维克教授提到了一件很重要的消息，而这类消息在华文报刊中是很难透露出的。这就是张之洞的货币政策尽管在湖北有显着成就，但却引起最高层面某些饶不悦和嫉妒。

接着，由掌管全国财政的户部大臣出面，指责张之洞的做法“逾越权限”。暗中争斗的结果，清朝廷决定成立户部银行，同时立刻废除张之洞原先开铸的那套银币，尽管它是那么精美，远甚过国内同类“产品”。这批银元公开发行了七千多万元，大部被收回改铸，这就引起了官钱的信用问题，虽官府采取了一些补救措施，但因为老百姓本来对官钞就有看法，张之洞在湖北辛辛苦苦创立的良好局面，实际上是“毁于一旦”了。不过，就这批银元本身而言，因其制作工艺精美，加上毁掉了原版成为绝版，除了实际上的“银本位”，还更有一定的收藏价值。

当周而成和唐飞认识后，终于有一次，唐飞、朱中安、邓兆麟、钱济仁、周而成等人认认真真地坐下来，仔细探讨一番。他们逐渐发觉了一些非常重要的线索。唐飞其实是蔡锡勇的亲儿子，而这个蔡锡勇恰恰就是被张之洞委以重任的人。1893年，张之洞在武昌三佛阁街创办湖北银元局，总办就是蔡锡勇。蔡锡勇全心全意地干活，果然不负张之洞重望，第二年，银元如期铸成了。这些银元先在武汉三镇试用，效果很好，逐步推广到安徽、江西、江苏等地使用。也很受欢迎。蔡锡勇让儿子唐飞入银库，当了一名普通的库兵。不知为什么，从唐飞当兵的第一起，蔡锡勇就要求他绝不暴露俩饶父子关系。

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