黎得水又回到了武汉。望着这熟悉的江汉关、既济水塔、黄鹤楼、晴川阁、龙王庙,黎得水突然有一种前所未有的亲切福他去澡堂好好的洗了一把,想把全身的晦气全都除去。他还去了汉阳归元寺,起了个大早去烧头香,虔诚地跪在蒲团上,拜倒在大佛像前。这些事,作为一个军人,黎得水以前从来没有考虑过。那,黎得水去都督府,可是在大门口就被警卫挡住了。
好不容易进府,因为人来人往太多了,他又在接待室等了好久。总算和黎元洪见了面,但时间也很短。不过,黎元洪同意让他回来帮助训练一支水师分队,但他的名字和军衔对外都不公开,只有少数人知晓。黎元洪要黎得水去找黎慕军,都督府已经把水师分队的事全权委托黎慕军,一切具体安排都由黎慕军负责。黎得水再去找黎慕军。黎慕军见三哥来,非常高兴。他立即带黎得水到南湖附近一个叫王家湾的地方,这里已经有一些军人在训练了。这支部队就是为了准备到湖南大庸去的。黎慕军告诉三哥,对于这支队伍以及行动方案,都督府和黎慕军设想了好几套,最后定下来是以货船为掩护,从水路秘密进入湖南,不惊动任何方面,如果能取回这笔巨款,到真的会给湖北军政府雪中送炭了。而指挥这支水师最合适的人选,黎慕军认定就是黎得水。黎慕军对黎得水:这些士兵是从二哥黎本唐季德那儿调来大部,黎慕军自己又挑选了好几个很中意的。
这些人非常可靠。而且,都是湖南、湖北两地的年轻伙子,既识水性又识路,生活习性也大致相近。黎慕军把和自己最贴近的伙伴段木和柳金安排进船队。由他俩在士兵中带好头,这支队伍已经管好了一半。段木大约二十出头,个子矮,体格强壮,方脸,高颧骨,鼻梁,眼里闪着凶悍难驯的神色,鼓鼓的眼皮答拉着,要是换上一头卷发,活生生就是狗模样。段木是湖北监利人,他的父母都是老实巴结的农民,孩子的名子是请村上的先生起的。那个先生是按“金、木、水、火、土”五行顺序下来,大姐叫段金儿,两个妹就分别叫水儿,火儿。段木也不知道为什么,从他懂事起,家境就越来越穷了,父母亲整辛勤劳动,可还是生活艰难,特别是每年的春荒时节,经常有上顿没下顿的。
尽管如此,一家人还是快快乐乐的。段木永远不会忘记他十四岁那年夏,长江又发大水了,但这次大水来得太快,洪水一下子把大半个监利都淹没了,家里只有一个大木桶,父母亲让他一个人先行逃命去。段木不肯,可父母亲反倒哀求他,为段家留条根,别顾其它。无奈之下,段木想抱上两个妹妹一起逃生,泪流满面的父母亲却把他和木桶狠狠地推开……段木再也没有见到自己的亲人,经历了这场惨绝人寰的诀别,他的性情开始冷漠大变。然而,无家可归的他为了生存,开始了流浪,由于他凶悍无比,他还成了汉口一群流浪儿的首领。
黎慕军见到段木时,他已经是奄奄一息了。有一个同样脏头烂面的流浪儿抱着他在向黎慕军哀求,日后知道这个对段木赤胆忠心的流浪儿叫柳金。黎慕军不但给了柳金一些钱,而且还马上把段木送进医院急救。由于送得及时,段木这条命总算捡了回来。因此,段木和柳金成了黎慕军忠实的追随者。辛亥革命前,武汉最大的会党湖北共进会积极招兵买马准备给清廷致命的打击。共进会非常看中黎慕军在湖北新军中的特殊地位,非常想拉拢他。最终,黎慕军自己还是没有参加共进会,但是让他的弟兄段木,柳金等加入了共进会。黎慕军其实更多地是想他们生活梢有保障些。
在武昌首义前夕,黎慕军安排段木和柳金也加入新军。黎慕军本人不直接带兵,就让二哥黎本唐多多照顾他们。武昌首义时,段木作战很勇敢,可他太桀骜不驯了,除了黎慕军,谁都很难调教他。脾气火暴,心直口快,还有点咄咄逼饶气势,士兵们倒很服他,可军官们多数认为他是个“刺头”,所以黎本唐听到的有关他的汇报也很少有好话的,也就很难大力提拔他。这次,正巧黎慕军要人,顺水推舟的结果,段木和柳金自然是完璧归赵了。现在的关键还是要挑选一些优秀的军官。
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