姑留 (3-3)

众人谢别散去，仙官方入见娘子说道：“多蒙各位高邻，前来答拜，并有贺仪多份。是他们自己带来的，只好暂时权领，改日璧还。未识娘子意下如何?”娘娘道说：“我想为人在世，睦邻第一。须要备酒款待才是。送来的贺仪，后日璧还便了。”许仙点头应是，便吩咐小青预备酒肴。小青何等聪明伶俐，入厨烹庖，并不十分忙乱。他借着小小法术，菜肴都已齐备。正及午牌时候，许仙邀到了众乡邻，又请姊丈来做陪客，款待殷勤。娘娘在里面饮酒。直吃到黄昏将近，方始酒阑席散。

仙官送众邻去后，姊丈姊姊也过去了。进房来见娘子，并肩坐下。娘娘先开言道：“做妻的有一言奉告：我因为昔年父母早亡，既无伯叔，又乏同胞。多蒙不弃，与君成为夫妇。实指望举家立业，齐眉到老，传宗接代，继起有人。怎奈我生成薄命，累及你劳苦奔波，没有快乐的日子，真使我心内不安。”许仙道：“这却怪不得娘子的，实是我累及你的呢！此次水发长江，虽然家产荡尽，却亏得娘子有先见之明，留下余资，现在尽可以安身度日，何必多忧多虑?”娘娘道：“你说那里话来！古云‘坐吃山空’，不可不虑。须知世人奸刁刻薄，见你家里有钱，多来奉承；你若穷了，便没有亲情友谊了。”许仙道：“此话说得甚是。世态炎凉，大概如此。”娘娘道：“我想姑夫那里，所有剩下的银子，不如拿来做了资本，仍开药店，日进分文。我也做些女工针指，贴补着你。只消克勤克俭，节省花费，包管你财源不竭了。还有一说，那一班游方僧道，休要顾恤。这都是妖言惑众，骗取人家财帛罢了。”话至此，许仙忙接嘴道：“那些游方僧道，真是刁恶不过的。我已上当过了，以后再不和他们来往的了。娘子但请放心。”娘娘道：“只要你牢记我言，我也别无他求。”许仙道：“今后全凭娘子作主，我却无不领命。”娘娘见他事事从顺，谅无变故，便道：“既如此，明天你同姑夫料理开店要紧，勿再迟延。”许仙唯唯答应。夫妻叙谈了一回，谯楼上已打初鼓。小青送进一壶香茗，放在妆

台上面。娘娘因他日间辛苦，打发他回房早些安睡。小青去后，仙官便将房门闭上，与娘子同上牙床。只为妻身有孕，故而分头睡下，并未一度春风，早已鼻息呼呼。

娘娘却还有心事，再把阴阳抡算，总觉得模模糊糊，辨不出是凶是吉，只索罢了。这一宵晚景休题。

到了来朝，夫妻抽身下床，梳洗已毕，用了早点，仙官来见姊夫陈彪，商量开张药店之事。陈彪当即赶紧料理，先将米店收歇。放出的账目，只好慢慢归清。剩下来的米，不妨做了自己的吃米。并无店底杂货，料理较为容易。雇了匠人装饰店面，将米彩打发回去，另请了两位熟谙药材的夥计，同仙官到药行中办货，添购各种应用器具。不多几日，尽行完工，拣选吉日开张，招牌仍挂保和堂，又是一番忙碌。那两个彩计，一姓金，一姓高，都和许仙有世谊的，办事格外认真，出店也叫做小二，专供店中使唤。从此许仙克勤克俭，做着生意，兼替人家看病，所以门市上更为发达。并且夫妻和好如初，别无书说。一天复一天，光阴迅速，日月如梭，又近端阳佳节了。

端阳是娘娘的难关，不知可曾再现真形，被人窥破机关，且看下回分解。

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