姑留 (3-1)

却说许氏正在那里思念兄弟，与丈夫陈彪谈话，忽闻外边有人叩门。陈彪连忙走出，将门开放。好似喜从天降，原来就是他妻弟许仙。许仙走将进来，叫了一声姊丈。陈彪道：“仙弟久违了！”又见后面有一乘小轿，跟着一个俊俏丫环，同入内堂。轿子停下，许仙道：“娘子请出轿罢！”陈彪留神细看，果然美貌超群，全无丝毫妖气，解去了疑心一半。当即将轿子打发出去。那娘娘出轿后，低头不语，默默含羞，态度端庄。身上穿着淡色衣裙，很像一位宦家小姐。轻移莲步，走上中堂。许仙便说：“姊丈姊姊请上，受弟一拜。”即与娘娘趋前叩见。陈彪连称不敢，还了一礼。许氏也将白氏娘子双手扶起，然后一同坐下。小青过来叩了一个头。送上香茗，许氏先开言道：“我与贤弟一别之后，无日不思，无日

不念，弄得废寝忘食，坐卧不安。虽说苏杭路隔不远，欲寄音书却多不便。幸得秋间接到佳报，方知吾弟身子安好，弟媳也到苏州，开张店铺，旧业重兴，愚姊才得略放愁肠。”许仙道：“多承姊姊挂念。但是做兄弟的，年来时运不通，命途多舛，离乡背井，发配姑苏。幸蒙王永昌二叔，仁心照顾，竭力帮扶。却巧弟妇来苏寻访，因与永昌叔父是表亲，更蒙他替我作主，缔结丝萝，开设保和堂药铺，生涯颇不寂寞，暗自庆幸。那知安居不久灾晦复临，又遭了一桩冤屈的事来。”说到这里，娘娘恐怕仙官嘴里露出破绽来，连忙抢先启口道：“姑夫姑母，这一件事，实是我家累及夫君的。”许氏问道：“怎样累及的呢?”娘娘道：“这时正当八月中秋佳节，家家户户陈设铺张，挂灯结彩，互争胜会，各显自己的体面。只因我夫缺少古玩，被旁人冷嘲热笑，实是难堪。幸亏先父昔年官为总镇，也曾封王外国，远赴边疆，带回三件宝物，价值连城，是世上所罕有的。我便取了出来，陈列门前，人人赞好，个个称奇。那知昆山顾相的公子，忽然到来拜望。因为我夫医好了他的病，特地登门酬谢，原无他意。当下一见三宝、他便爱不忍释，目不转睛的看了一回，顿生恶念，变了面目，就将我夫一把拖住，喝令带来的一班豪奴，解送公堂，反说我夫盗了他家中的宝物，作为赃证。幸遇清官不畏权势，秉公办理，释放归家。还怕恶宦再来欺追，暂且避往镇江，我也跟随他甘心受苦。多承永昌表姊文。代为张罗，租房开店，再做生意。只道从此可以无事，不料又来了妖僧法海，平地起风波，到此化缘，要修造这金山寺，妖言惑众，哄验我夫，叫他削发为僧。”

说至此，用手向仙官一指，又道：“亏这无情无义之人，竟然硬着心肠，听信谗言，愿做那妖僧的弟子，将我抛撇。因此我一时忿限，要上金山寺，向他讨取丈夫。想不到行至中途，长江水发，镇江一带地方，变成泽国，住家和店铺尽遭淹没，一切家伙杂物，连同首饰衣裙、件件散失。只剩主婢二人，空身逃得性命。如此狼狈，来见姑母、还有甚面目呢！”许仙也说道：“弟遭水患，连累弟妇这般受苦、，我也心痛得紧，很觉得过意不去的。”

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