第0003 坚定决心 (3-1)

马雄闻言，下意识的摸了摸脑袋，口中咕哝道：“好像也是。”

回到别院后，众人分工协作，抬银箱的抬银箱，扛粮包的扛粮包，侍卫们去了马舍将马儿都牵了出去，等到了别院外的空地上，就改装成临时充当运送钱粮的脚力。

整个搬家工作不到一个时辰就完成了，众人匆匆吃完午食，就在朱由渠指挥下搬出了东察院。

明朝时，淮安府作为巡抚衙门的治所，不但是南直隶北部的政治中心，也是商贾云集之地，背靠运河，交通驿站十分发达。其中粮食和食盐的运销，是最大的商业活动。

府城东北的水东街又称盐街，经营食盐的商行一家挨一家，有诗形容说：“南来商贩到，盐厂雪盈堆。”此外，各种手工业作坊也如雨后春笋般发展起来。明洪武年间加筑新城，形成东西狭南北长的长方形城池。“如流车马门前度，似栉人家水上围”，正是当年淮安运河一线密集，经济繁荣的写照。

然而崇祯末期时的淮安已繁华不再。江北一带灾荒交替，土匪流寇横行，流民遍地，运河断绝，商业萎靡，市易不兴，昔日繁华秀丽的淮安已经象个讨食的乞丐，难民满街，肮脏不堪。

一出东察院，朱由渠就看到街道两旁的角落里躺着不少流民乞丐，身上鹁衣百结，在寒风中不住的颤抖。又有小孩饥寒的哭喊。或是声音哀哀，或是有气无力，其状之惨，让人不忍目睹。

朱由渠轻皱着眉头，对随侍一旁的田成道：“我记得府城内不是都有养际院和粥厂吗？怎么还有这么多流民乞丐？”

田成躬着身，小声的解释道：“主儿有所不知，这些流民大多都是山东和皖北一带的灾民，这些年流贼、鞑子交替肆掠皖北和徐鲁，不少百姓都跑进南直隶一带求生了，流进淮安府的灾民也不少，州府钱粮有限，赈恤能力不足，一些救济也只是杯水车薪。”

“大明三百年，国事竟糜烂至此！”

朱由渠闻言不由叹息了一声，对明末乱世有了更形象，更深刻的认知。

从钟鼓楼到西市这一段，各街道又是一样遍布流民与乞丐，因为无人收容，他们只能睡在两旁的屋檐底下，似乎很多人已经身体僵硬，显是饿死或冻死了。

“大爷行行好吧，随便给口吃的就成。”

“给我家孙女一口吃的吧，等年景好了，老朽给各位立长生牌位，天天上香！”

“大爷，我有一把力气，给您老卖力气，就求个吃饱饭。”

有气力的还在一旁跪着卖力吆喝乞讨着。

与街道两旁悲惨的流民乞丐相比的，便是街上各衣着光鲜的商家豪强们，他们出入前呼后拥，所穿所使之物皆是豪华奢靡。

看着这些人，街上流民乞丐有的麻木，有的羡慕，有的严重则满是仇恨。这个情形落在朱由渠眼中，心中又是一阵叹息，真真应了那句话，朱门酒肉臭，路有冻死骨。

一方面是富者土地连绵，华屋广袤，一方面却是贫者连立锥之地都无。不患寡而患不均，大明南方就已经有如此景象，那天灾人祸不断的北方百姓自然更惨了。

怪不得李闯能在北方闹得那么大了，明之将亡，是不得不亡啊！

这个老大帝国，不管南方北方都腐败溃烂了，都烂到骨子里了，只有身处其中，才能感受到那种无奈和痛苦！

不知不觉间，一行人走近了城西靠着西市的一个残破民坊，民坊内的空地上一个高大粗壮，头戴毡帽的中年汉子，牵着一匹赤褐色的高头大马，一边走一边吆喝着：“各位，各位，快点过来看呀，正宗的千里宝马！各位赶紧过来看看啊……”

这位人高马大的中年汉子嗓音洪亮，再加上有趣的吆喝声，立刻就吸引了一大批的人前来观看，那些摆摊的商贩，乞讨的流民，以及正在买东西的市民、乡绅、商贾都不约而同的围了过来。

那个中年汉子还在不断地吆喝着，前来围观的人也越来越多，转眼之间就围得水泄不通，人群中不乏家赀万贯的豪绅，当然还有不少本地的泼皮无赖，大家的目光都集中在那匹高头大马身上。

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