矿区到处是衣衫褴褛的男女,弯着腰在泥水中艰难的淘金,指甲间布满泥沙。
凯特把温迪送回自由军后,立刻决定去救出莱特。暗哨很难打入军营,凯特决定假装被俘。圣月革命军并不缺人,年轻力壮的男人被俘后,多半会被送去淘金,只有少数能获得军籍。从行动队退下来以后,凯特已经很久没有做过体力活了。汗水刺痛了眼角,身的汗很快蒸发成细盐条,凯特弓着身子,艰难的用十指扒着砂砾,眼前一片模糊。不远处传来一阵骚动,凯特正想抬头,鞭子裹挟着风声呼啸而来,她的额立刻多了一道血痕。
“张望什么?还不赶紧干活!”士兵尖利的咒骂道。凯特连忙垂下头,眼角的余光却悄悄落在了附近,一个瘦弱的少女跪倒在泥水中,被士兵拳打脚踢,她用双臂护住头,哭的十分凄惨。凯特知道现在不能惹麻烦,只得垂下了头,但士兵越骂越过分,开始撕扯她身的衣物。周围的矿工早已习以为常,都垂着头假装听不到。
凯特实在无法坐视不理,走到少女身前。少女徒劳的把身子蜷缩成一团,耳畔传来呼啸的风声,她吓得闭眼睛,鞭子却没有落在身。她愕然抬头,只见一个陌生人挡在自己面前。
“干嘛?想来替这个婊子出头啊?”士兵掐住凯特的下巴,像检查牲口一样眯起眼睛。为了不暴露身份,凯特不敢开口,一个士兵嗤笑道:“这人刚来,是个哑巴。”
他一脚踹向凯特的小腹,凯特硬生生挨了这一脚,霎时眼前发黑,五脏六腑都痛得蜷缩起来,喉间立刻涌腥甜。她执拗的挡在少女面前,任由几个士兵对自己拳打脚踢,少女大哭起来,爬过去抱住士兵的大腿:“别打了,求求你们别打了……”
“想让我放了她?”士兵啐了一口,“跪下来磕三个响头。”
凯特一言不发的跪了下来,磕了三个响头。士兵狠狠踩着她的额头,把她的脸踩进泥水里。“你倒是什么都能做。”
士兵们羞辱了凯特好一阵子,凯特毫无反应,好像根本不会叫痛。士兵觉得无趣,便把凯特扔进了一间空牢房。凯特一整天滴水未进,直到夜幕降临。窗外突然传来窸窸窣窣的响动,凯特回过头,惊讶的发现是白天的少女。她穿着破旧的筒裙,脸色苍白,怀里抱着一个热腾腾的焼饼。
“我趁士兵不在拿过来的。”她小声说,“吃吧。”
少女一直把焼饼捂在胸口保温,胸口被烫出红色的烙痕。凯特不再推辞,接过焼饼咬了一口,沙哑的问道:“有水吗?”
少女连连点头,掏出一个水壶。清亮的泉水流入喉管,总算纾解了通身的焼灼感。少女迟疑了片刻,小声问道:“你会说话?”
“嗯。”
“我叫吉娜。”少女问道,“你呢?”
“凯特。”
“我们素不相识,你为什么要救我?”吉娜问道。凯特平静的说:“见到别人被欺负,是人都会站出来吧。”
“是吗?”吉娜涩声道。凯特说:“为什么你会被送来淘金?”
“圣月革命军每攻下一座城市,就会把青壮年送到矿,年轻漂亮的女孩则卖到奴隶市场。”吉娜攥着裙角,自嘲的说,“士兵觉得我长得不行,卖不到好价格,就把我赶到矿做工。”
“怎么会呢?”凯特温和的说,“我觉得你长得很漂亮。”
她慌乱的理了理鬓角的乱发,又用手背蹭了蹭脸的尘土,局促的把手放在膝盖,不敢再抬头。凯特问道:“你知道圣月革命军的老大在哪里吗?”
“伊兹米先生吗?”吉娜想了想,“传闻他住在附近的一栋别墅,平时很少到矿来。”
凯特曲起食指摩挲着嘴唇,若有所思。伊兹米多数时候都在军营,矿的事务交给部下打理。为了防止矿工暴动,军营就驻扎在矿山脚下,戒备森严,凯特几次想冒充士兵混进去都以失败告终。
凯特跟守兵套过话,确信莱特不在普通牢房。莱特既然已经表明身份,很可能被当做重要人质关押在营中。凯特不敢打草惊蛇,彻夜在军营外徘徊,企图摸清士兵换岗的时间,但四天过去了,一直没有发现可乘之机。
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