“哎,耿将军可曾听闻城中最近掀起的后金奸细案,最开始是捉拿光头无发者,后来又捉短鬓髡发者,如今就连不成发髻之人都捉去牢中充数。自孔、王二位将军带兵西去,登州城门守兵多为鲁兵,辽民想要进城都不可得,如今寒冬已至,城外数万辽民缺衣少食,再不进城乞讨,你让他们怎么过活?”陈立三给耿仲明斟满了一杯酒,痛心疾首的说道。
耿仲明却没喝酒,把酒杯在手中把玩一下,随即苦笑道:“辽民苦,我们辽兵就不苦了吗。孔大哥的粮食到了邹平就见了底,当地县仓不给,富户不售,如今李九成还在四处淘换粮食呢!再说那奴谍案,摆明了是吴维城那厮在清洗城中辽民,谁又能拦得住他?”
听得耿仲明如此说,堂下众商人顿时群起喝骂山东商人,直到耿仲明扬首把酒喝近,辽海行东主李富春才又低声说道:“这辽人寄居登州,我们也不敢多有所求,前些日子陈老哥哥叫我们八个来,凑了一些粮食,希望靠着舍粥能多活些辽东子弟。可是昨日我们施粥的摊子,都被衙役们给掀了。我们遣人去找秦知县论理,结果,结果他说我们是邀买人心,意图不轨!”
想起昨日情状,李富春气得一把拍在了大腿上,旁边的辽商也赶紧符和,央求耿仲明能去找孙大人代为宽说。
耿仲明却依旧摇头道:“还宽说?自从我那舍弟在皮岛惹了祸患,孙大人就让我认罪自省,若非是从陈东家那里腾挪了些钱财,我这个参将之位都几乎不保。不是我不念桑梓之情,实在是泥菩萨过江,自身难保啊!”
这话说完,屋中一片寂静,辽东将帅在登州能说得上话的,首推张焘、孔有德、王廷臣,其次便是这耿仲明。
张焘自跟随孙承宗后,再不问东江之事,王廷臣这番也受皮岛兵变影响,已经调任辽西。孔有德出征在外,而耿仲明又自顾不暇,难道这登州辽民之事,真的没有人管了吗?
耿仲明见众人沉默,站起身来就抱拳欲走,可是这时门外却传来齐管事一声吆喝:“东家,赵先生回来了!”
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