十六从罗氏兄弟出处得知前因后果之后,便连夜进宫,将此事告诉了皇帝。皇帝大为震惊,不敢或者说不愿相信,但几日后,谢延龄终于有了下落,并在灯河护送下顺利进京,将罗氏兄弟交到他手中的证据尽数呈交给皇帝。
直到此时,他终于相信,邹县冤案皆为事实。
半月后,邹县冤案的真相以皇榜形式昭告天下,大将军崔协及一干人等发配天牢,秋后处决。崔府上下,女眷发配边疆,男眷充军塞外。至于崔贵妃和皇四子,念及崔贵妃往日尽心打理后宫、侍候圣驾的功劳,崔贵妃贬为嫔位。皇四子被重责四十大板,封为明王,以西南苦寒之地为边地,剥夺兵权,非诏永世不得入京。
原本皇四子的惩罚不止这些,应当被贬为庶人,但当日十六随皇帝亲自向崔贵妃下诏之时,崔贵妃并没有苦苦哀求,而是分别问了皇帝和十六一个问题。
她静静坐在窗边,面色平静,月光之下,雍容美丽得像一座玉雕。
她问皇帝,明明我们最先认识,我们的性格也全然不同,我最恨素雅安静,最爱繁华热闹,为何这么多年你定要把她的爱好强加给我,你可曾想过,我也是一个活生生的人,不是谁的替代品?
她又问十六,你姑姑自是想来就来,想走就走,我便如一个提线木偶,被她占据了身体,肆意操纵。我最错的是爱上一个只把我当替代品的人,可她离开我的身体后,难道就没有丝毫愧疚吗?我爱的人对我体贴万分,可他的好从来不是因为我,我每想到此处,只觉得人生漫长无趣,可即便如此,我也舍不得放手这些本不属于我的爱。你知道吗,从我十六岁知道真相那年开始,我就不再拜神仙了。
她的每一句话,正中皇帝和十六对她的愧疚,也正是因着这份愧疚,使她能和皇四子全身而退,甚至一同去往了封地。她走时连头也没回。
处理完罗氏兄弟的事,十六终于有时间把谢延龄和赵舒而的案子收尾了。十六先施咒将整个谢府保护起来,确保马阿谷无法入府作乱。谢延龄并不相信鬼神之事,但拗不过谢老夫人,勉强同意旁观。在十六先和假冒的赵舒而谈话一番,但谈话之前,谢老夫人却请十六先入房细谈。
原来,老夫人和假冒的赵舒而相处不过半个月,就知道了她并非真身,知她外貌特征虽然是赵舒而,内里的魂魄却已经是了她人。老夫人被悲痛过度,一病不起,可也正是这种时候,假冒的赵舒而依旧尽心侍奉。谢老夫人心里哀痛之时,也慢慢接受了假冒赵舒而的存在,并且假装不知道这件事,又偷偷在灵堂为真正的赵舒而设立了牌位。
十六将这件事告诉了假赵舒而,赵舒而却似乎一点也不意外。她早知道老夫人看穿了自己的身份,但是老夫人不说,她也装作不知道而已。假赵舒而原为商人之女,但随父亲回乡祭祖之时,因马阿谷作祟,全家葬身河底,她也成为了水鬼,被马阿谷抢占操纵,不得脱身。后来马阿谷幻想回到人间,便在过往的客船中挑选借身还魂之人,谁知误打误撞之下,竟选中了当时的谢延龄和赵舒而。后来客船沉河,谢延龄因为及时被救,马阿谷没来得及上身,但她倒是及时侵入了赵舒而的身体。
那是赵舒而还有清醒的意识,她法力低微,只得和赵舒而共用身体。可她没想到,赵舒而看来体弱,却是个性格倔强的女子,明明一人流落在外,却咬着牙,排除万难也要回京。就在这趟回京的漫长旅途中,她竟渐渐和赵舒而达成了默契,不仅互诉身世,成为了朋友,还鼓励赵舒而一定要回到京城。
可没想到,赵舒而回京之后,迎接她的竟是谢延龄迎娶新欢的婚礼。这一路走来,只有她最清楚,谢延龄在赵舒而回京的路途里扮演了怎样的支柱作用。谢延龄或许是个好官,好儿子,但对赵舒而来说,却绝不是一个好夫婿。从他迎娶新欢之时,便将当年他与赵舒而成婚时的柔情蜜意、山盟海誓抛诸身后。
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