第二十七章 征税的权力 (2-2)

“我听索伊尔说，您到达艾什南镇后坚持住在镇公所，而且还亲自接见了不少安度因人。”伊安好奇地问道。

“教皇座下一定是认为只有您才能如此体恤民众，所以才把您派到沙漠中为我们带来些光辉。”

“换做任何一位枢机都会这么做的，而且苦难催生信仰，贫瘠诞生坚定，安度因人世代生活在此，想必对信仰的坚定颇有领悟。”康斯坦特摸索着石桌：

“我听这里居民说，这座城市是巴力神借由您建造完成的？”

“我们经过长途跋涉来到这里，当时人们失去了信心，而后我在夜晚听到了巴力神的呼唤，祂指引我们找到了这里。所以，严格来说这里不是我建造的。”伊安耐心地解释着，但很快他就厌烦了避重就轻的谈话：

“阁下让我们回到那个避不开的话题吧，关于什一税的问题。”

伊安喝了口水，等待他的反应。

康斯坦特微微一笑：“鉴于东南沙漠总督领纳入帝国统治的时间，教皇座下需要各位领主补足欠缴的税款，也就是说这次您需要一次性缴纳十年的什一税。”

“但鉴于时间过于久远，教皇座下体量信徒的辛劳，决定以钱币形式代为征收。”

伊安差点一口水喷出来，索伊尔之前也只知道枢机主教是来收税的，但不知道具体要缴纳多少。

“十年的什一税？”伊安难以置信地看着对方，努力让自己的声音听起来正常一些：“阁下，不是我不愿意为巴力神做出贡献，而是我有理由对此项税款提出质疑。”

“首先，十年间艾什南镇没有教士宣扬信仰，这里根本没有巴力神的信徒。其次，帝国统治权力并不与信仰义务对等，实际上东南沙漠总督领并没有明确规定缴纳什一税的义务。”

“当然，作为虔信者我绝不会推辞自己的义务，我已经准备好了艾什南镇自我管理后的税金。”

康斯塔特微微叹了口气，他有预感伊安不会像其他两位领主坦然接受，也早已做好了准备：

“从帝国皇帝查理曼一世开始，什一税已经不再局限于信徒，而是一项帝国臣民的义务，帝国征服了此地，那作为帝国臣民安度因人也必须缴纳什一税。”

“同时，这是一项约定俗成的不成文法，不会被特意提及，如果皇帝赋予了东南沙漠总督区免税的权利，则会特意指出这项权利。”

教廷征收什一税都好几百年了，早把该堵的漏洞堵上了，但不妨碍伊安做出一些尝试。

他露出随和地笑容：“主教大人，什一税应该由当地教区主教收缴，再由主教将这些钱用于神的事业，比如资助贫困的信徒等。但现在这里还没有成立教区，您也不是这里的主教。我实在是难以将这么贵重的东西交给您。”

康斯塔特面色不变，似乎料到了伊安会这么说，他拿出一张精致的羊皮纸卷轴，细致地解开束于上面的红色绸带，将其展示给伊安。

“我们特意来这里，是因为受到了教皇座下的指示：希望各位虔诚的领主一如既往地支持神的事业。同时，我也希望您不要怀疑教皇座下对什一税的正当使用。”

伊安缓缓松开攥紧的手，接过羊皮纸卷轴，看到了教皇的印章。

他知道教廷征收的什一税是有完整逻辑的，但如果教廷派来的是位阶低一些的神职人员。自己还能看情况恐吓一下对方，但对方直接扔过来一位枢机主教，实在是让他使不出力气。

看来免不了要破财了。

伊安轻笑两声不屑地说道：“巴力神不贪图金币，因为祂不需要。”

话音刚落，康斯坦特抽了口气，原本和善的笑容瞬间凝固，连一直未言语的达尼特也转过头看向伊安，露出面具的眼睛显的无比惊讶和诧异。

整个会客厅安静了下来许久没有声音。

伊安知道自己吓到了他们，他笑了笑说：“只是开个玩笑别当真，让我们尝尝沙漠里的美食烤全羊吧。”

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