前进的路上他不断跟自己强调这些理由。它们确实都是真的,可他心里还有一个更低沉更隐秘的声音,说着另一番不宜点破的道理:从纯粹功利的角度看,他现在已经没什么用了;他的伤势在短期内难以好转,他能提供的关于影子的情报和经验都已耗尽,而这个叫做赤拉滨的人——很可能就是影子罗得的制造者——应该是个搞技术的人。他也是受血者的概率很低,精通某种科技力量的概率却很高,这样的人应该让蔡绩,甚至是昂蒂·皮埃尔去对付。只要他们能锁定这个人,了解这个人的情报,剩下的工作已经不会再落到他手上了。
所以,即便他真的踩中了某种陷阱,对于局势发展也不会有根本性的影响,本质来说他不过是在替真正重要的人提前趟雷。要是他顺利把地雷扫出来了,那么皆大欢喜;要是地雷提前炸了,他们也保住了下个阶段的种子选手。
最后一次停下检查道路时,他突然想到了另一种解释,是关于匣子的打开设置的。
“蔡绩。”他喃喃地说。
“那是谁?”米菲问,“他和你在找的赤拉滨有什么关系?”
“那匣子原本可能是给他准备的。”罗彬瀚整理着自己刚冒出来的念头,“那匣子的打开条件……我想,可能是给蔡绩准备的。这是周温行专门留给他的陷阱。蔡绩一直躲着他,也许他已经知道了这件事,所以才准备了这个陷阱,要把蔡绩引去赤拉滨那边。”
“可匣子是你打开的。”
“这是意外——他本想在某个时机让蔡绩打开匣子,结果我杀了他,把匣子拿走了。”
“为什么你也能打开?”米菲问。罗彬瀚没回答,于是它又问:“这是不是代表,你正赶去的地方对我们非常危险?”
“对我。”罗彬瀚说,“如果这匣子的原定目标是蔡绩,他们应该没想到还有你参与。你可以成为我们的秘密武器。”
“我也可以退出。”米菲说。
他们没有很多时间能拿来浪费了,因此罗彬瀚极其简洁地向它申明利害:如果这颗星球完蛋了,它也没有足够时间和资源进化到能逃离大气层的水平,只能成为别的东西的盘中餐,或者落到某种更糟糕的境地里去。而即便它侥幸活下来了,在这颗被怪物覆盖的星球上独霸一方,早晚也会被前来清扫垃圾的无远人干掉。法克和荆璜会知道它没有遵守要照应他的承诺,那时它就有罪受了。他也不是故意要为难它,如果现在还有得选他宁可要别人来帮忙,但现在的局面就是非它不可了。所以,它不可以退出。
“那么事后我能得到什么?”米菲问,“我不能得到任何报酬吗?”
它提出的问题叫罗彬瀚有点惊奇。他从不知道这个生物是否真的有类似不满甚至愤怒的情绪,但现在他必须慎重考虑,因为一味的威胁对他们这个脆弱的临时同盟并非好事。他慎重地想了一想,然后说:“等这件事解决以后,我可以放了你,让你去找个没人的地方自由生活。”
“这件事解决以后?”
“也就是说等我们把无远人摇来帮忙以后。”罗彬瀚重新申明道,“你得在他们的监管下被放生,而这是完全可能的,他们中的那个0312就并没为难你。只要你别在我们这儿随便吃人,我就对他们说这是荆璜的意思,要请他们把你放去随便哪个野地里。你可以自由地干你想干的事,当然,这恐怕也得在无远人的监督之下,但肯定比你现在自由,对吧?可如果你现在不愿意帮我,我就只好自己去。我死了对你又能有什么好处?”
米菲的管状口无声地摇曳了一会儿。“同意。”最后它说,“但我会自己判断危险等级。”
“我不会逼你去硬闯火线的。”罗彬瀚说。他心底隐隐怀疑米菲已经在玻璃缸里预留了一部分粘液物质——算是它的一部分自我?还是某种意义上的后代?——但这并不影响跟着他来的这一部分要冒很大风险,它理当在乎自己的小命,也理当得到回报。
临时协议达成了。罗彬瀚丢下自行车,向着路旁的灌木丛走去。骑车赶来的路上他已经察觉了,这条路和他上次来的方向不同,但却很符合当初蔡绩跟他描述过的景象,毕竟这一次他是沿着河道走的。
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