天气暖了,但清晨还要穿外套。
贵族、庭官、平民,都被要求到皇宫南门外的大广场,这里人潮人海,数万人之多。
大广场上有个整树木料搭起的超大高坛,一百级台阶通向坛上的平台。
上午十时,皇宫南门大开。
立列两旁的黑衣乐手们架起几米的长号,吹起低沉雄伟的合奏,皇宫里先后开出八个方阵,每个方阵千人,都是亲卫兵,银盔银甲整齐肃列。保护着几十匹王族战马簇拥着国王的专车出现。
王车停在高坛下面,尼鲁十四世走下,后面是长老院院长保罗和军机院院长大卫,最后面是一众重要官员和王族宗亲。
尼鲁十四世头戴紫金王冠,身穿有暗金色花纹的王族礼服,腥红披风飘摆,走上高坛。几十人跟在尼鲁十四世的后面。
保罗做为院长,行使了长老院监察之责,宣读了国农署中罪官的罪状,公布了今天要处决的人员名单。
名单里有一百多号,这些人,今天会死在这儿。
钦天署一辆公车驶了过来,人们纷纷让路,车停在高坛一侧,一个高官走下车来,先迈左脚,然后过了半天,右脚才落下。
这是一个三十多岁的高官,褐发有些凌乱,紧身衣上也有黑底的星月图案,衣服上三条金条,这是一位三品高官,署副级别。
格兰特来了,他的脸以前也很白皙,但现在却像纸一样的苍白,眼神千里凝视,空洞得很。
“大人!”加文在旁边要扶着格兰特,格兰特摇头,自己走向了高坛下面。
他走起来姿式很奇怪,先迈左脚,然后过了半天,右脚才跟上。他这种姿式,简洁来讲,就是瘸子。
挤过人群,努力凑得近点,格兰特站定,百感交集——以前自己陪着国王在坛上,现在自己在坛下。出狱一个月了,自己还没见到国王。
坛上,保罗宣读罪状,每宣一次,就有一批人被推搡上来,被绞死。
最后一批囚犯被推了上来,这些囚犯穿白袍,一根绳子把他们的手栓住,像一串蚂蚱,格兰特因为站在前排,所以他看得很清楚,尤其是后面那几个人:那个五十多岁的精瘦男子,正是以前的金衣庭使官阿诺德,之前他还向自己索贿,现在不知道为什么他头破血流;还有那个矮而无须的老男人,正是自己以前的老师和上司钦天监艾伯特,他瞎了,被军兵推着走上来。
再后面,一个一头垢发的女人,她的腿好像跛了,是最后一名,被前面的罪犯拖上来的。
再后面没人了,而台上保罗还在宣着罪状“……阿诺德、艾伯特、凯西,另有罪犯欧文在狱中畏罪自杀,财产充公其余不再追究,以上罪犯绞刑处死!行刑!”
说完,保罗把罪状一扣,看来这是最后一批要处死的人。
格兰特睁大了眼睛。
“什么?那是凯西?”
格兰特开始用力地往最前面挤去,加文在旁边帮她推开众人,一行民众一看是个高级官员,也略有闪让。
高台之上,一串儿罪犯被押解的军兵解开了手上的绳,解下脚镣,换上了新的布绳,依次给他们套上黑色头套。
“都闪开点!”加文在下面奋力喊着向前挤,熟悉的声音让上那个一头垢发的女人抬了抬头,看向了下面的加文和格兰特。
是凯西,曾经的苹果一样的脸,现在枯黄;曾经笑眯眯的大眼睛现在全无神彩;她嘴唇惨白干裂,神情恍惚。
她跟别人一样,穿白色粗布制成的长袍,但不一样的是,她是个女犯,前面和后面的血和污秽痕迹在白袍上非常明显。
刑兵们在往她的手上绑绳,凯西直勾勾地盯着下面,她明显看到了格兰特。
“格兰特!!!”
“快点救救我呀!!!”
嘶哑的女声混在一片嘈杂中,却如一道晴空霹雳砸在格兰特的心上。
格兰特用手捂着胸口,看着凯西开始剧烈地挣扎,她仿佛又看到了生命的希望,然后后面的刑兵用实木棍猛怼她的肚子,她被打得发不出声,被套上黑色头罩,脖子上被套上核桃粗的绳子。
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