薛府,正厅。
此刻申时将过,薛姨妈早安排了下人准备晚宴。
桌边,薛姨妈坐在上首,李瑜坐在她左边,宝钗坐在她右边,薛蟠在李瑜下首陪坐。
此时菜品还未布置上来,有丫鬟端着铜盆来打湿了帕子给众人擦手。
接着便摆放了四副碗箸,陆续上来了各色菜肴不下十种。
薛姨妈笑着招呼李瑜吃饭,叫他不要客气,又问他可要烫壶酒喝。
李瑜婉拒,说是要办公事,不宜饮酒。
薛姨妈笑道:“正是晚上,便是有公事,也待明日了,少喝几杯酒,也不妨事。
况且夜里凉,略饮几杯暖暖身子也好。叫文龙陪你,只喝一壶就是。”
说罢,便叫丫鬟同喜去取一壶金陵春烫了拿来。
李瑜见薛姨妈如此热情,颇觉着有些不自在,看她眼神,倒像自己是她儿子一般。拒绝不得,只能应下。
薛蟠笑道:“正该如此,好男儿哪有不喝酒的?”
薛姨妈剜了他一眼,道:“只因瑜哥儿在此,才叫你陪着喝的,不许多饮!”
众人举箸用饭,不多时,同喜托着一壶酒并两个小酒盅来了。
将酒盅置于两人手边,各自斟了一杯。
薛蟠举杯道:“不知伯璋酒量如何,且试一试这金陵春。”
李白曾有诗云:“堂上三千珠履客,瓮中百斛金陵春。”这金陵春便是金陵的名酒之一。
李瑜举酒一饮而尽,果然滋味醇美,回味悠长。
薛姨妈笑道:“瑜哥儿慢些喝,这酒菜虽不比京都,却也都是此地的特色风味,也不知你吃得惯不。”
李瑜道:“各地饮食皆有差异,南北亦有不同。先在扬州住了一月时日,也略知江南风味了,哪里有什么吃不惯的。”
一番宴饮过后,丫鬟们收拾桌子,薛姨妈领着众人至偏厅坐下说话。
李瑜与薛蟠二人分饮了一壶酒,倒也没多少醉意,只是身子略微软绵了些,便轻靠着椅背放松休息。
薛姨妈又命同贵去调制蜂蜜水来。接着问李瑜道:“瑜哥儿何时去寻那付刚兄弟?”
李瑜道:“事不宜迟,明日便去寻他二人。只是金陵城中也不熟悉,倒要劳烦姨妈指派几个小厮领路了。”
薛蟠笑道:“诶,这金陵城中,恐怕再无人比我更熟的。伯璋勿虑,明儿我亲自陪你去。”
薛蟠本就是闲不住的,况且明日提付刚兄弟问话,他也想见一见李瑜官老爷的威风。
正巧李瑜有求,于是便自告奋勇,提出做这向导。
薛姨妈也有心叫这儿子出去长长见识,有李瑜在旁照应着,想来也出不了什么事。
于是说道:“既如此,明日就叫你兄弟陪你,他整日在金陵城里乱窜,都熟络了。”
李瑜点头道:“那便麻烦文龙了。”
“不麻烦,不麻烦。左右我也无事,何况你也算是为我家的事奔忙,我也该帮着些。”薛蟠见李瑜应下了,乐呵呵笑道。
李瑜道:“既如此,明日辰时便来寻你。”
薛蟠笑容一僵,道:“未免……太早了些?”
薛姨妈笑骂:“你当人人都似你那般惰懒的?明儿一早让蓝儿叫你。”
李瑜在薛府又待了一会儿,天色已经暗去,喝过了两口蜂蜜水,便起身告辞道:
“姨妈,天儿也不早了,我便先走了。”
薛姨妈又问道:“喝了些酒,不若就在府里住下,也方便。”
李瑜笑着推辞,说道:“并未饮多少,不妨事的。另有事情要给手下人安排,多谢姨妈美意了。”
说罢,便行礼告退。
薛姨妈叫薛蟠将李瑜送走,叮嘱他一路小心。
李瑜出了偏厅,薛蟠使人将樊冀、范二领来,把李瑜送出了薛府。
薛蟠回至偏厅,见薛姨妈正笑吟吟地同宝钗说话。
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