李世民坐在金殿等待法场的报告。追魂炮响过两遍,过了很长时间听不到第三声炮响,心中发急,不知文武百官又闹了什么名堂,正要派人查问,忽见殿头官急急禀道:“启奏万岁,老元帅尉迟恭上殿见驾来了!”李世民闻报腾地从龙椅上站起来,多天的愁绪一扫而光,他也太想尉迟恭了,完全忘记了法场之事,急忙传旨宣他上殿。殿头官一声高喊:“圣上有旨,宣熬国公尉迟敬德上殿!”“臣遵旨。”敬德提带撩袍,走上金殿,程咬金后边紧跟,相随着来到龙书案前。“臣尉迟恭参见万岁,愿吾皇万岁万万岁!”李世民起坐相迎:“爱卿平身,一旁落坐!”“臣谢坐。”内侍打好座椅,敬德坐下,老程站在敬德身旁。皇上一见程咬金,又想起法场的事了,心中又是一阵不快,对敬德的来意也就明白了八成。
皇上看了一下敬德,见他满脸征尘,精神疲倦,颧骨突出,消瘦了许多,心中一阵怜悯:“老爱卿,燕云之事怎么样了?”“托我主洪福,将士用命,业已平定了。”敬德把平叛之事说了一遍。“老爱卿鞍马劳累,朕自有重赏,下殿休息去吧!”“臣谢恩。”敬德嘴上这么说,身子并没有动。他停了停问道:“万岁,臣有一事不明。适方才臣路过午门,见那里摆着法场,说是要杀薛仁贵,不知他身犯何律,万岁因何将他问斩?”皇上一听,问到这事了,心里既难过,又难说,还不得不讲,未曾说话,口打咳声:“老爱卿,提起此事也叫寡人伤心哪。孤对薛礼的恩德,爱卿最为清楚,怎奈人心叵测,薛礼竟干出了伤天害理之事,打死了朕的御妹翠云公主。”皇上又把经过说了一遍。“现在人证、物证、口供俱在,尽管薛礼功劳大,但是作出这种不法之事,国法难容啊。功是功,过是过,孤王只得忍疼把他问斩,想来老爱卿也会同意的吧!万岁,臣以为薛礼并非酒色之徒,决不会干出这等之事,其中是否另有隐情?求万岁高抬贵手,另行审理吧。”“老爱卿,朕知你与薛礼不错,孤也十分喜爱他,但法律无亲哪!我们咋能感情用事呢?爱卿一路辛苦,不必过于劳心,下殿休息去吧。”
尉迟恭见皇上态度坚决,一时语塞,程咬金在背后捅了他一下,你不能就这样呀!尉迟恭也明白,这才说:“万岁,这个事谁也没想到。我就认为着薛仁贵决不会办这种事。万岁您想,我们跟薛仁贵相处一十二载,他是什么为人,您比我还清楚。此人一身正气,财色不贪,从来没有因酒误事,捅过漏子。另外,他与成亲王初次见面,岂会贪杯?您说他吃酒不过三杯两盏,以薛仁贵之量,怎么烂醉?他与公主素不相识,又怎敢初次见面就行无礼?这些疑点,都没弄清楚。既然陛下不愿意草菅人命,因此臣要求您老人家格外开恩,恕了薛仁贵的死罪,然后重新调查。如果此事真是薛仁贵干的,咱们再想方设法处置于他,要不是他办的,把真正的杀人凶手查访出来,有何不可呢!再者,陛下知道,虽然说现在马放南山,刀枪入库,四海太平,难道说将来就不打仗了吗?倘若再起了战争,什么人领兵带队替国家出力报效?什么人替主分忧?您还要高瞻远瞩哇。另外,臣说句过头的话,退一万步,即使薛仁贵真正吃酒带醉,把公主打死了,我想万岁念他的功劳,也不应当将他处死。人非圣贤孰能无过?念薛仁贵为大唐立下的功劳,再看在老臣的分上,就将他饶恕了吧!”
尉迟恭说到这儿,李世民有点不爱听了,当时把脸往下一沉:“尉国公,你说这话可不对呀。打死人命我还得开恩,留着他为的是叫他领兵带队,难道说我唐朝就这一个薛仁贵吗?没有他,别人就不能领兵了吗?没有他大唐朝就不存在了吗?这不是笑话嘛!英雄背后有英雄,好汉背后有好汉。他的事情已经落实了,没有什么留他的余地了。你是只重感情而不看事实,这件事情,你实在要强人所难,我是办不到的。”
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