牢房里,身穿囚服的一个壮高汉子赤脚站在草垫上,杂草中隐有虫鼠尸体,这汉子披头散发,脸上遍布污迹血痕,一双大眼炯炯有神,泛着精光,一看就是个练家子。
“卑职……某不认罪,从刑部到这里,我无半句虚言,门不是我撬的,银子也不是我拿的。府衙内谁人不知我卢文操响当当的一条汉子,偷盗之事,岂是好汉所为?我只是睡着了,其他属实一无所知。”
唐临轻轻摇头,叹了口气:“也罢,你承认与否都不打紧,要么是你拿的,要么你睡着后拿的,都行。新皇登基,大赦天下,尚有偷盗数百两之人被恩释出狱。
“你呀你,本官知道你的家境,可为何偏要盗取国库?
“算了,念你初犯,今日给你一个机会。”
说着,他弯腰低头,把手伸进栅栏里面,从地上抽出两根枯草。
“你这罪说大可斩,说小也没啥,看天吧。来,拔筹,搏那一线生机。”
卢文操带着不解,看着这位位列九卿的上官,总觉得自己的生死在这人眼中……二郎读书时念叨的‘命如草芥’还是‘草率’来着?
见他不动,唐临的手又往牢里递了递。
罢了,蝼蚁尚且偷生,我卢文操算个什么东西,总要活着才好。
出去就算做个乞索儿,也得把俩崽子的书供完。
壮汉颤颤巍巍拔了一根草,很短,他很失落。
唐临张开手掌,剩下的一支更短。
卢文操大喜:“这……”
唐临冲着他颔首微笑,慈眉善目的样子:“长的输。”
卢文操呆住。
唐临从袖中抽出一根绸卷,缓缓展开:“罪犯卢文操听旨:汝身为库藏守卫,却执法犯法盗窃国库,罪不容恕,判秋收后斩首,以儆效尤!”
卢文操一动不动,唐临没再理他,只歪了歪头:“都记下了?”
身后年轻的书记官点点头:“一字不落,属下都记下了。”
其后几日,便是狱卒们非人的虐待,这小小一方牢笼里,鼠虫绝迹。
——
卢文操的眼中重新焕发光彩,那是对自由的憧憬。
他盯着方圆,急忙道:“小人知道您想问什么,不敢欺瞒大人,我不论之前在刑部还是这大理寺都没有说谎,这样,小人再详细把事情都说一遍,不劳大人费心审问。”
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