阿卑大军将至,守将田忠义浑然不知,太守黎美曼另有所图。
姜小橙心里清楚,沪金城有赤河天堑作为屏障,易守难攻,沪金城一旦失守,就再难阻挡阿卑狼骑南侵。
沪金城城头之上,姜小橙忧心忡忡,极目眺望,但见赤河之上,有一对青年男女正乘舟渡江。
男子风度翩翩、清秀脱俗,肩背一刀一剑。
女子明眸皓齿、楚楚动人,腰系碧玉葫芦。
这对男女郎才女貌,实乃天造地设的神仙眷侣。
舟楫停靠,两人向泸金城走去,姜小橙悄然跟随,暗中观察。
但见这对男女来到了沪金城官衙,男子上前一步,收敛起身上的那股子潇洒劲,向衙门守卫作揖行礼,恭声道:
“这位官爷,在下江易秉,师出平北衢山派,今乃闲人一个,听闻田忠义将军求贤若渴,广招习武之人至军中效力,现特来投靠,请官爷代为通报。”
守卫缓缓地睁开迷糊的双眼,不慌不忙地伸了个懒腰,哈气连天:
“去去去,你走错地了,想当兵吃皇粮去城北的军营登记,功曹大人可忙得很,没空搭理你。”
江易秉见守卫对自己爱搭不理,于是从袖中摸出一锭银子,恭敬地递了上去,点头哈腰道:
“官爷值守辛苦了,喝些茶解解乏。”
白花花的银子明晃晃,守卫的瞌睡瞬间清醒,但碍于左右还有其他同僚,也不敢伸手接过银子,暗自在心里埋怨,江易秉这个江湖草莽,不懂得送礼的门道。
可银子就在眼前,守卫又不愿意让煮熟的鸭子给飞了,于是心生一计,想要将江易秉拉至一旁,再悄悄地收受贿赂。
如此忖量,守卫将脸色一沉,拔出腰间的佩刀,怒喝道:
“大胆刁民,光天化日之下,竟敢贿赂衙门守卫,实在是目无王法,待我将你擒住,交由狱曹大人定夺。”
说完,守卫紧抓江易秉的领口,将他向一旁的偏隅处拖曳。
江易秉出身江湖,不懂得官场上的门道,没有听明白守卫的话外之音,居然拔剑反抗,与衙门外的守卫厮斗起来,并且下手很辣,绝不留情,出招间颇有几分薄无行的影子。
江易秉曾是衢山派大弟子,眼前这些守卫不过是寻常之人,自然不是他的对手,正当江易秉欲下杀手之际,从官衙内传出一道喝止之声。
“住手!”
万恨之脚踏轻灵,从衙门内奔闪而出,两指擒住刺向守卫的利剑,一脚踢飞劈砍而来的阔刀,旋即以毒功逼退江易秉,呵斥道:
“大胆贼人,擅闯官衙,死罪一条!”
江易秉看见万恨之腰间的天威府令牌,目露喜色,收起刀剑,向万恨之连赔不是,恭声道:
“这位女侠,在下江易秉,师出平北衢山派,只因恩师为阿卑蛮子所害,衢山派暂由无垢宫接管,我与慕宫主性子不合,又与蛮子势不两立,这才离了衢山派,想投身朝廷效力,驱除蛮子,为恩师报仇。”
“报仇……”
万恨之的口气柔和下来,感同身受地说道:
“既然想要驱除蛮子,为何不去军中效力,上战场杀敌,却来这沪金官衙?”
江易秉轻拍额头,微微摇头,长叹一声:
“闻言沪金守将田忠义招贤纳士,只是不知为何,这些日军营的营门紧闭,在下自荐无门,这才来到官衙,希望功曹大人可以为我引荐。”
说着,江易秉深深一拜,情真意切地说道:
“这位女侠,天威府广招天下英雄,奈何我却没有门路,你既然是天威府之人,请念在大家同为江湖中人,为我指一条明路。”
万恨之面露难色,虽然大塔崖一事之后,她因功被提拔为天威府中郎,但毕竟只是四品官员,无权招募属官,而且她对眼前的江易秉并不熟悉,自然不会轻易向上举荐。
万恨之正忖量着婉拒之词,却见姜九黎与黎美曼交谈甚欢,大包小包,在一众下人的簇拥下,从街道尽头乘坐马车归来。
正主返回,万恨之欣喜地将难题交还给黎美曼:
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