任舟闻言,起身想把他们引进座位上。老杨也站起身来,借着回身的功夫,把桌子上的那锭银子拢在了袖子里,嘴里连声说着“请坐”、“请坐”。
刘慎之却站住了脚,摆了摆手:“我还要回去收拾行装,明天一早返程,就不坐了。具体情况,让刘安说吧……”说着话,指了指身后跟着的那位年轻人,又对任舟说道:“任少侠,先借一步说话。”
任舟瞧了老杨一眼,点了点头,跟着刘慎之出去了。
“任少侠,具体的情况我已让刘安告诉杨老板了,你回去再听也不妨。我请你出来,主要是为着一件事……不,也可能是两件。”刘慎之压低了声音,语带踌躇。
“请说,但凡能力所及,一定尽力。”
“小女确实失踪一事,除了少侠以及杨老板以外,我并未告诉任何人。”
任舟不由得心内一动:他注意到,刘慎之话里特意强调的是“确实失踪”,言下之意,前一次的虚惊一场恐怕他已同别人说了,可这回却不想让别人知道。
可是这个“别人”又包括了多少人呢?
蒋涵洋贵为六扇门的总捕,又与刘慎之私交甚笃,该不该被包括在“别人”里呢?
不过这并非他该操心的事情,刘慎之这话,也无非是让他和老杨保守秘密罢了,所以他轻轻地点头:“我明白了。”
刘慎之投去一个感激的目光:“少侠寻着小女之后,也万勿声张,只叫她尽快回家便好。”
任舟仍是点头,以示了解。
“就是这两件事,有劳少侠了。”刘慎之抱拳行了一礼。
任舟赶忙答礼,又微笑了一下:“尽情放心。”
回到店内,刘安好像已把情况说清了,独自坐在角落,老杨则刚从后厨出来,瞧见刘慎之与任舟回来了,立刻扬起满面的笑容来:“刘家主,要不要喝完汤再走?”
“多谢美意,不过我还有事,就不多叨扰了。”看任舟应下了自己的请求,刘慎之似乎也放松了不少,与老杨答对完,便向刘安使了个眼色,转身要离开。
临走时,他又向任舟及老杨施了一礼:“请多费心。”
“不妨事,不妨事。”老杨赶忙答道,又把二人送出了门,目送了好一阵,才依依不舍地回到房内,把门闩横上了。
老杨回过身,先伸了个懒腰,好像惬意得很,嘴里嘟嘟囔囔地说道:“早休息,早休息,明天还有正事要忙哩。”
任舟坐回原先的位子上,双眼盯着老杨,面上挂着玩味的笑容。
老杨被看得有些心虚,不满道:“我有什么好看的,紧盯着干嘛?”
“多少?”任舟言简意赅。
“什么多少?”老杨眨了眨眼睛,反问了一句。
任舟也不答话,起身就往后厨走,老杨赶忙过去拦下了,拉着任舟又坐了回去,露出巴结的笑容:“任爷财运亨通,不过这不是要出门公干了嘛,小的就先替任爷保管一阵,保证出不了差错。”
任舟挑了挑眉毛:“我就怕你全给捐到百花苑,去赈济那些沦落风尘的姑娘们了。”
“那不能,那不能。”老杨摆了摆手,又嘿嘿地笑道:“反正赈济灾民也是赈济,赈济姑娘也差不多嘛……行了行了,任爷,开个玩笑罢了。”
任舟被按回椅子上,轻哼了一声,问道:“刚才刘安和你说什么来着。”
“也没什么,就讲了讲这个事情。”老杨学着任舟的样子,用一只手撑着脑袋,另一只手则把之前藏在袖中的那锭银子拿了出来,随意地把玩着,“据他说,今天一早来送信的人离开之后,刘大小姐也就紧跟着不见了。像这样弄假成真,刘夫人当然也吃惊得很,又是一番好找,最后还是那个丫鬟,叫什么……金儿的,在刘小姐的房中找到了一张字条。”
任舟翻了个白眼:“人家叫锦儿……什么字条?”
老杨伸了个大拇指:“还是任爷有心。那字条上写着四个字,‘有女胜男’。刘夫人也看过这张字条了,确认上边的字迹正是刘小姐的。之后,就派刘安再来传信了。”
“有女胜男?”任舟念叨了一遍,“还有别的么?”
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