令任舟颇感意外的是,徐成和朱贵并没有把自己押回河间县,而是带到了燕京山脚下的一座小城中。
路途遥远,好在徐、朱二人对任舟还算照顾,买下来一辆堪称豪华的马车,配着两匹高头大马,从车厢到车轸都饰以各样的雕刻,连銮铃都是金光闪闪的。
如果买这辆马车的钱,不是自己向“亨通钱庄”借的高利贷的话,任舟会更开心。
可是现在,任舟的脸上尽是苦笑,因为他实在不知道这笔本银一百两、每月三分利的钱该怎么还上。
“我当了这么久的捕快,还是第一次坐这样的马车。”朱贵的脸上满是笑容,眼睛几乎眯成了一条缝,半靠在车厢的长椅上,显然是舒服极了。
外面的天寒地冻,坐在马车里的人却是感受不到的。因为车厢里不但有精致、华美的兽皮垫子,还有关外产的厚棉毯,在车厢的中央甚至还生起了火炉——周身以一种不知名的金属包围,只在中间斜出一个漏斗状的口子,用以添加燃料或者点火,上方和车厢顶部连接,开出一个口子来散放烟气,以免去烟熏的困扰,同时保证火苗不会窜出,在这样一个满是皮草的车厢里,也全无走水之虞。
“我混了这么多年江湖,也是第一次见到有捕快去借高利贷。”任舟的语气中不无揶揄。
“放屁,放臭狗屁!”朱贵忽然坐直了,瞪着任舟说道:“你去看看那借钱的银契上,按的不是你的手指?”
“是了是了,是我骄奢成性。”任舟只能继续苦笑,“但是两位大哥到底想把我带到哪,能不能交个底,也省的我胡猜乱想。”
“嘿嘿,任兄弟,就凭咱们三人的交情,如果是其他事情,告诉你也无所谓。只是这件事,上命所差,我们也不好多说。”朱贵又恢复了那种笑眯眯的模样。
“放心,断头饭还没吃,死不了。”一直沉默的徐成开口了。
任舟只能叹了口气,盯着手腕上的两条链子发起呆来。
他并非不能逃跑,徐、朱二人的武功虽然不差,但比起他来还是逊色得多。挣脱这两条链子对他而言也并不比弄断两根稻草困难多少。
他没有跑,只是因为他实在感到好奇:徐、朱二人穿公服来抓自己,却不是为了刘家的事情,还把自己带到燕京山,必定是得到了官府中人的授意。官面上的人物,能使唤得动徐、朱这两位六扇门甲科捕快的,不算少,但也不会太多。这些人中无论哪一个,别说要见任舟,就算是要杀了任舟也是易如反掌——一纸海捕文书,配上六扇门的大印,任他跑到天涯海角,也难有安寝之日。又何必如此大费周章呢?
深秋的夜晚,官道上连一个行人也见不到,只有一辆马车伴着马蹄声与轱辘声,从黑暗中驶来,又向黑暗中驶去,载着驱车人的哈欠,载着徐成、朱贵的呼噜,也载着任舟的满腹疑问。
燕京山东二十里,靖县。
这辆马车足足跑了四天,终于进了这座小城,又在朱贵的指挥下,在狭窄的街道里七拐八扭,停在了一个小院的门口——对于这么狭窄的小路竟然能供马车通过,任舟颇为惊讶。
这座小院的年岁看来不小,大门上的朱漆块块剥落,露出里面黑色的木头,门上的两个衔环兽首,一个丢了环,另一个完全不知所踪,只留下些许的残迹。门口两座镇宅的石狮子也在风吹雨淋下面目全非了,底座周围长满了杂草,足有半尺高,一直延绵到墙角,院墙上也爬满了枯藤。
朱贵和赶车的伙计交谈了几句,把这辆车充作了赶车的费用。转过身,扬了扬系着锁链的那只手,对着任舟说道:“就是这里了,请吧。”说罢便走上前去推开了大门。
任舟看着扬长而去的一百两银子,不禁叹了口气,但也说不出一句话来,只能默默地和徐成一起跟在朱贵的身后,走进了这座院子。
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