铁匠向他解释说,他并不总是队长工作,如果他有钱雇佣一名临时助手,那么他便会把锤子敲打铁砧上金属的活交给那人,他则可以操心别的事情,这样工作的进度会快很多,他自己也不会那么累。
“那时候铺子里会有真正的音乐,你会听到的!”铁匠揉着男孩的头发说,“很快,我就不需要再雇佣助手,而是由你来拿着锤子干活了。”
到了圣雅各布月的最后几天,一直被叫做马修的伊雷已经对铁匠行业的术语越来越熟悉了。
他对锤子也变得越来越熟练,为了有朝一日真的成为敲锤人,他每天都举起沉重的工具,想要变得更加强壮。
他已经知道如何打孔,如何拉伸加宽、削尖、弯曲、纹理、用凿子印下自己的标记,他总是谈论着这些,并且期待着能够尝试其中的任意一项。
他逐渐养成了一个固定的日常习惯,他一大早就起床,在太阳升起之前就完成了房子周围的大部分家务。他给家禽和家里唯一的一头猪喂食,给工作间带去清水,然后点燃锻炉。
作为对他的勤奋和良好行为的回报,伊雷可以整天都制作钉子,他不断地学习和改进,而且由于钉子是一种有很大需求的消耗品,他甚至能给铁匠家带来一些额外的收入。
虽然这些钱都进了约瑟夫的钱袋,但伊雷仍然很满意他所学到的东西可以带来价值,现在他头上有屋顶,他在一个家里,也不会再挨饿。
但这天,他的一句话又让餐桌上的空气冻结了,这一次却没有人笑了。
“如果有一天我的爸爸来接我,我会非常想念你们的,”他的眼里闪烁着天真的光芒,“他是个骑士,一直把我培养成一个战士,但现在我想成为一名铁匠!”
约瑟夫和他的妻子在同一时刻愣住了,他们沉默地看着对方,泪水在莉莉的眼里打转,而铁匠则试图挽救局面。
“我们是你的父母,马修,”约瑟夫故作疑惑地说道,“而且我一直想让你成为一名铁匠。”
“我不叫马修!”男孩啪的一声敲了敲自己的木勺,整个人瞬间发生了翻天覆地的变化。
他看起来不再高兴了,眼睛不再闪烁,而是喷出了火焰。“我的名字叫伊雷,我的母亲叫艾格尼丝,我的父亲是安塔尔·巴托,查理国王的骑士!”
“我告诉过你的!”莉莉站了起来,差点踢倒了自己的椅子。
她背靠着墙壁,哭了起来。“我告诉过你他不是我们的儿子!他们会来找他,然后会惩罚我们!他们会把我们的东西都拿走,砍掉我们的手!”
“闭嘴,女人!”铁匠训斥道,然后用他那粗壮的食指指着伊雷,“你是因为差点淹死在河里,受了很大的惊吓,才说出这样的胡话来。
但现在停下来,好吗?看看你把你可怜的母亲吓成什么样了!”
“她不是我的母亲!”男孩尖叫起来,然后开始回忆,“去年夏天,坏人烧毁了庄园,我不得不和赛普克和科尔塔一起逃跑,但我们迷路了,然后有人袭击了营地,我们被奴隶贩子奥利维抓了起来,他一直打我们,伤害我们,然后……”
“够了!够了!”铁匠重重地拍着桌子,他的嘴唇发白,微微颤抖着,眼睛来回转动,似乎在寻找着能够帮助他解决这个糟糕情况的东西。
然而,房间里只有那个抽泣的女人,还有那个口口声声说自己不是马修,而是其他人儿子的男孩。
“好了,”约瑟夫终于站了起来,拉着伊雷的胳膊向屋外走去,“你吃完饭了,去铺子里,祈祷,然后上床睡觉!我不想再听到这种愚蠢的故事了!”
男孩已经气得喘不过气来了,他从铁匠的大手里挣脱出来,盯着他看了一会儿,然后冲出屋子,愤怒地关上了工作间的门。
晚上,他想过要逃跑,但很快就打消了这个念头。他能去哪里?一个十岁的孩子,身无分文,他很快就会被抓住,这次或许会被杀死。
他一个人在路上坚持不了三天,他可以去找布达的教区长,告诉他他的父亲是谁,但没有人会相信他,他们甚至不会让他进大门。
最后他生着闷气,躺下睡觉,拉起毯子盖在身上。
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