“如果我们再等一会儿,它就会变成像樱桃一样的红色,”铁匠表示,“去用风箱给它加把劲!”
“真的吗?”男孩的眼睛睁大了,“我可以吗?”
“你可以,”男人笑道,“火劲已经开始变小了,是时候让它更热了。”
伊雷一踩上风箱,锻炉中的铁块就在火钳的末端发出了樱桃般的红色光芒。
约瑟夫一只手拿着火钳,另一只手将杯子浸入水桶,在燃烧的木炭块堆上洒了一点水,一阵低沉的嘶嘶声后,一小团蒸汽从火中升起,但狂野的火焰丝毫没有减弱。
“我们现在可以打造它了吗?”伊雷满怀希望地问道,但铁匠摇了摇头。
“再等等!”他建议道,“很快它就会有一种新的颜色,继续踩风箱!”
男孩点了点头,很快,铁块就变成了日光般的黄色。
“你怎么决定,孩子?”铁匠问道,“我们是开始敲打它,还是看看它还能变成什么颜色呢?”
汗水从伊雷的额头涌出,流进他的眼睛,但男孩甚至没有注意到。他眨了眨眼,擦去咸咸的汗水,对约瑟夫喊道:“让我们继续吧!我想看看第四种颜色!”
没过多久,铁块就发出了刺眼的白光。铁匠示意不要再踩风箱了,然后慢慢地将废铁块从锻炉里提了出来。
“现在太热了,”男人说道,“一个不小心,就能把整个房间,甚至是整个房子都烧光。你必须尊重这些发光的材料,因为这个白色的小铁块可以轻易地杀死你和我。”
男孩明白这话的意思,他耐心地等待着约瑟夫钳着铁块走到铁砧,然后点头让他靠得更近些。
铁匠用火钳牢牢地夹着铁块,从铁砧旁边拿起一把看起来很重的锤子。
“现在它可以开始塑形了。”说罢,他用锤子敲了敲发着白光的金属。
一声清脆的敲击声响起,火花稍稍溅出,伊雷眯着眼睛往后退了一步。不过,在第二次打击的时候,他不再眯着眼睛,而是大胆地走近了铁砧。
“你不一定要把它加热到这个程度,”铁匠解释道,“如果你把它加热到白色,你必须非常小心,不然在最后它会达不到理想的效果。
通常将其加热至淡黄色就足够了,对于某些操作,红色就可以了。好吧,你要来试试吗?”
伊雷坚定地点点头,走近一些,从约瑟夫手中接过沉重的锤子,然后用双手握住它。
“这只是我的小锤子,”铁匠爽朗地笑道,“我真正的锤子是它三倍的重量。”
男孩用尽全力敲击铁块,但它几乎没有反应,只是在上面留下了一个小印记。他深吸了一口气,更用力地敲击着,但对约瑟夫来说似乎很容易的事情,伊雷再怎么努力也做不到。
不过他仍然没有放弃,只见铁块慢慢地从白色变成黄色,然后边缘变成红色,然后慢慢变平,有了形状,一种兴奋的快感顿时涌上心头。随后约瑟夫轻轻地将铁片从铁砧上取下来,压入水桶中,发出嘶嘶声响。
“你会变得更强壮的,到时候你还能做得更好。”他向孩子保证。“最终,你会像我一样能够轻松地完成这一切,或者甚至能比我还厉害,谁知道呢……”
“我还要!”伊雷的热情迸发了出来。“再把它加热一下吧!”
“今天就到这里吧,”约瑟夫说道,“你做得很好,但我们明天继续。不要试图一下子把所有事情都做完,我会按顺序把一切都教给你,一个一个来。耐心点,我的孩子,你会成为一个优秀的铁匠的。”
伊雷不得不等到第二天,那天晚上他难以入睡:他很兴奋,不停地对自己重复白天学到的东西。锻炉、风箱、火钳、手锤、铁砧、木炭块……
很长一段时间以来,他第一次没有在入睡时想到杜比察的庄园,那次袭击,也没有想到他失散多年的父母。近一年来,这是他第一次开心地躺下睡去,满心欢喜地等待着明天的到来。
很快伊雷就见到了约瑟夫所说的大锤子,那是一个他差点举不起来的大家伙。
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