“哎,国家此刻海军栋梁损失太多,新的幼苗又没有成长起来,也只有劳烦周将军多多代劳了。不过本官深信,所谓能者无所不能。周将军以前在宽甸卫就能得熊枢密的赏识,张宏将军更是特地把你从陆军要了过来担任海军陆战三师的师长。现如今犬养将军也让你统领新加坡所有战舰。本官还有什么不放心的呢?”
“制军谬赞了,我周遇吉不敢说太多大话,只敢向制军保证,竭尽全力!”
大明海军真的是伤筋动骨了,尤其是当海军剩下不多的战舰全部被犬养栋二集中到南海后,新加坡这边真的找不到一个有威望的将领率队出海作战。所以犬养栋二不得已,直接一纸任命,让驻守在这里的海军陆战三师的师长周遇吉少将,瞬间变身成了新加坡分舰队司令。
周遇吉这个人在历史本位面有多猛,就不用多说了。反正他在接到犬养栋二的命令后,一点推辞都没有,立刻走马上任了。而在接到北面传来的消息,明确欧洲人已经开始撤退后,他马上就来见过彭子勤,在得到总督令后,就迅速率领整个新加坡分舰队出海了。
说是分舰队,其实这支舰队单论能够开动的船舶却也不少:足足四十艘布雷艇,这里面有三十艘都是最近这一年,新加坡船舶修理厂的工人们在厂内技师的指导下粗制滥造的——说粗制滥造真不是冤枉他们。因为新加坡只是一个小岛,这个岛上极其缺乏各种原材料。这三十艘布雷艇的很多钢板,都不能称为钢板,而是技师们到处搜刮生铁,然后简单炼制了一下就铺上了船。以至于很多船只才下水不过两三天,锈蚀情况就极其严重。但那又有什么关系呢?能开动,能布雷就行。
除了这四十艘布雷艇,还有十艘犬养派过来支援的两千吨级雷击驱逐舰,没错,大明的犬养舰队这会儿的战舰数量,至少是两千吨级雷击舰已经开始迅速攀升了——大明造船厂的产能其实不小,之所以前期舰船数量不多,不过是因为那时候电气化技术难关没有攻破,在明知西班牙已经在电气化方面取得突破。大明不愿意大规模建造那种一出世就落后的老式铁甲舰罢了。
至于具体的打法也很简单:从新加坡港出来不远处,就是一片星罗棋布的小岛。这里航道复杂,最狭窄的地方只有37公里。周遇吉舰队的任务,就是在这些小岛之间的水道上铺满水雷。
当然,这种铺水雷也不是无脑铺:要事先留出一定的安全通道,让对方的船队进去,然后再用雷击舰从后面驱赶。迫使对方整条船队提速——之后就可以坐看对方的舰船接二连三的触雷了。
周遇吉麾下的几个数学较好的参谋这几天都快算吐了:水雷区的布置,预判对方舰队切入角度,水雷定深,乃至本方雷击舰队事先躲藏的地点,以及出击的角度等。在这个只有算盘的时代,几个航海、绘图参谋只觉得自己的手指这几天都不是自己的了。总算是马六甲海峡处于赤道附近的无风区,一年四季都没啥风浪,海面以下的洋流速度也极慢。不然他们还得计算洋流对布雷的影响……
到了9月20日,北面的犬养舰队发来消息:敌军果然在马来半岛最狭窄的春蓬府附近下了船。而大量的空载运输船在敌海军主力舰队的护送下,正朝着新加坡驶来。于是周遇吉带头,新加坡雷击舰队的众人写下遗书,割下发髻,全舰队出海了。
……
“该死的,后面的那艘中国军舰一直吊在我们身后。真是烦死了!”
“嗯……我觉得应该是换了一艘吧?毕竟两千吨级的高速战舰,在海上哪有这么长的自持力?”
“加西亚,不管对方是否换了一艘军舰,总之,最近一个月来,我们的行踪始终都在中国人的注视之下。这种追不上,赶不走的感觉,实在是太糟糕了。”
“阁下,这些都是小事。我担心的是,为了给如此庞大的运输舰队护航,我们抽空了从班达亚齐到新加坡的所有军舰,这些无耻的中国人会不会趁着我们的这段空窗期,在马六甲海峡铺设水雷?”
“哼,这不用猜,肯定会的。”
“那我们怎么办?是不是要去走巽他海峡?”
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