第一章 梧桐院 (4-2)

“区区山野鄙陋之人，小姐谬赞了。梁天川与公孙飞鸿刚交过手，属下又是趁其不备出手偷袭，侥幸而已。”

“鄙陋？呵——”夏继瑶轻轻一笑，“你若鄙陋，这世间怕是就没几个人能看了。书儿、琴儿，我说的对是不对？”

“嗐——小姐，这都十来天了，您还不知道他么？他这人哪儿都好，武功好，人又聪明，模样也不错，就是这脾气跟个老夫子似的，无趣得很！”绿琴笑嘻嘻地说。

“人家这叫谦逊知礼，你懂什么？”另一个丫鬟说。

“谦逊？要我说啊，他这才不是谦逊呢！他这是傲，打骨子里出来的傲，都说物极必反么，这傲到极致的人往往看起来都很谦逊。”绿琴不服气地反驳道。

“好啦好啦，你们俩怎么逮住机会就要拌嘴？”夏继瑶笑着阻止两个丫鬟抬杠，忽然话锋一转又问田知棠，“梁天川最后说的那句话是什么意思？”

“回小姐的话，属下不知。”田知棠早已料到夏继瑶会有此问。

“这些江湖人，就是喜欢故弄玄虚。”

田知棠没有接话，只是默默肃立，他不清楚夏继瑶这句话里的江湖人是否包括自己。

“今日无事，你先下去歇息，走之前到账房那边领两百贯，该花就花该用就用，去八方居吃吃喝喝也好，到小柳街寻欢作乐也罢，随你，不用想着替我节省，也不必担心我会有什么看法。男人么，权钱名利酒色财气，一样都不爱的还叫什么男人？不如出家得了。”

“谢小姐厚赏。”田知棠连忙道谢。两百贯不是一个小数，足以在城里买下座两进的宅院。

“对了，小姐——”田知棠想了想又说，“近日听得坊间传闻，似乎还有几位江湖里的大人物早在梁天川之前便已来了城中，需要属下一并打探么？”

“你觉得这里头有关联？”夏继瑶的语气听来很是玩味。

“回小姐的话，若传闻不虚，这几位的来意很难不令人担忧。”田知棠回答说，“毕竟——”他顿了顿又道，“毕竟近来岐山院那边的动静又大了许多。”

和夏继瑶所住的这座梧桐院一样，岐山院也是燎侯府的产业，只不过那边的主人是严荣嫡孙、人称“小侯爷”的严不锐。严荣膝下原有三子一女，长子次子双双阵亡沙场，幼子因病早夭，女儿也因丈夫冤死诏狱而削发出家，所以其外孙女夏继瑶和嫡孙严不锐一直倍受世人关注，所有人都想知道将来能继承严家偌大家业的究竟是谁。夏继瑶是女子不假，可女子为官袭爵在国朝虽然少见，也并非没有先例。前武四营之禁字营主官郎将、之后又官拜内都督府大都督、获封平侯的骆灵溪就是女子，即便后来嫁与加封镇北将军号的兵部右侍郎杨元正为妻，朝廷也准其保留爵位。何况因严不锐为人刻薄寡恩、行事暴戾恣睢，而夏继瑶自幼聪慧，知取舍晓进退，接人待物大气又不失周全。两相对比之下，严荣对外孙女的态度自然变得十分微妙。在严荣看来，如果严不锐实在无力挑起大梁，与其看着严家的累世富贵在自己百年后轰然倒塌，不如交给夏继瑶来的令人放心。至于严不锐，锦衣玉食地养在侯府里替老严家开枝散叶即可。然而此事说来轻巧，若当真草率决断，朝廷那边必然会从中挑拨，好教严家祸起萧墙。无论如何，女子承袭家族爵位总没有男子那么名正言顺，再说夏继瑶之于严家是外姓人，而严家却是国朝绝无仅有的传命侯。

因着祖父严荣在继承人选一事上顾虑重重难以决断，严不锐对表姐夏继瑶一直抱有强烈敌意。自从祖父为表姐置办了梧桐院，他便立刻给自己弄了个岐山院。“凤栖梧桐”、“凤鸣岐山”，摆明了就是针锋相对。也就是怕引起忌讳，否则以严不锐的张扬狂妄，弄个什么“化龙池”之类的名字也未可知。

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