方子詹四处请托寻找丁淑原老先生的信使,终于在晋江县海滨的陈埭乡岸兜村的丁家老宅,逮着了这行踪不定的老先生。
丁淑原:幼鸣师长,恕罪恕罪,老夫这几年,要么奔走海外,混口饭吃;要么就在广西军前效力。不知道巡防师寻找老夫很久了,实在是惶恐至极,当不起幼鸣师长如此厚望,老夫汗颜了。
杨孟晗拱手还礼:淑原先生客气了,人皆道,晋江丁淑原,是和长洲龚逸夫齐名的机械、火器大家;如果工程学院,能有淑原先生加盟,幼鸣甚幸,巡防师甚幸也!
丁淑原拿出一个船舶模型,这个模型长一尺九寸,阔六寸,载重三十斤,锅炉和机身都是铜制的,叫“小火轮车”。
丁拱辰丁淑原:这是在下与山东丁守存丁心斋、安徽歙县郑复光郑元甫,几个人前几年鼓捣出来的小玩意,放大的图纸也有现成的。以前,是一无造船材料,二无造船设备,三无造船钱财;现在幼鸣师长要造蒸汽船,此乃老夫多年之梦想也;但有所命,安敢推辞。
杨孟晗:淑原先生,刚才你提到的安徽歙县郑复光郑元甫,现在在何处高就?
丁拱辰一笑:元甫先生是前辈,七十多了,这两年应该在老家静养;这几年在军中太忙了,有小两年未通信了;元甫先生现在身体怎么样,还不知道;回头,我马上写信问问;从歙县来沪上,从钱塘江下来,倒不是特费事。
杨孟晗:还有,就是山东丁守存丁心斋先生,道光十五年乙未科进士,家父是道光十三年癸巳科的进士,差不多跟家父是同辈人;我之前虽然知道他醉心此道,但一直不好贸然去请;怕人家说我这后生小子,不知深浅。
丁拱辰:这个,我可以去信,帮你去问问。这里面有个小掌故,心斋先生作为钦差大臣赛尚阿幕府随员,前年跟随南下;某家也是心斋先生举荐的。咸丰二年,在永安州外,朝庭官兵抓获了一人,这人一会说自己叫洪大全,一会说自己是湖南兴宁天地会招军堂首领焦亮。不知道是揣着明白装糊涂,闭着眼给钦差大臣赛尚阿邀功呢;还是心斋先生自己真被绕进去了,他深信不疑,执拗地认为焦亮就是洪秀全,而一路打到天京的所谓洪秀全,是“真洪秀全”被抓后,杨秀清等人弄出来冒名顶替的、糊弄事的傀儡水货。心斋先生亲自押送“洪大全”北上,“洪大全”后来也在北京被凌迟处死。但时间一长,即使心斋先生自己还深信不疑,别人也当笑话听了。再后来,赛尚阿大人被摘去顶戴花翎,革职拿问了;心斋先生也吃挂落了,多少有些灰头灰脸的。
杨孟晗摸摸鼻子,当世人不理解;可是,在后世,类似这种高智商低情商的科学家,比比皆是,没人会奇怪。还是那句话,既然是科学家,就不要去做亲民官;更不能做这种要累似大量脑细胞的幕僚的差事;这些皮里阳秋里咯弄的事,就不是一个科学家,能干得好的。
丁拱辰接着说:他在给我最后的一封信里说,他准备跟随兵部尚书孙瑞珍大人,到山东办理团练防务去了;嗯,目前的境遇,应该不算太好。
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