回家后,第一个客人是方子詹,几个月没见面,肯定有很多话要说,很多事要沟通。方子詹进门时,身后跟着龚逸夫副部长和另外一个老先生,这位老先生的年龄应该跟龚逸夫老先生年龄差不多,年逾半百的样子。
方子詹说道:幼鸣,当初,你要我找两个人,逸夫先生是去年费劲挖来了。另外一位丁拱辰丁淑原老先生,费的波折更多了;这一次,又差一点点擦肩而过、失之交臂。嗯,不过好在现在可以和你交差了,哈;嗯,幼鸣,介绍一下,这位就是闻名遐迩的火器、机械大家,晋江丁淑原丁老先生......
杨孟晗赶紧回礼,怪不得方子詹这么急吼吼的过来献宝呐;要说江湖上的名气,丁淑原比龚逸夫,只大不小。
丁淑原和龚逸夫一样,都是1840年鸦片战争时,崭露头角。逸夫先生稍微幸运一些,之后,好彩还混个知县当当。
丁淑原有点歹命,1841年,他带着自制的用以“测量演炮高低”的象限仪一具,由福建老家千里迢迢奔赴广东,前来军营投效。这时,林则徐已被遣戍,主持广东军事的是“靖逆将军”奕山。这年冬天,丁拱辰在广州燕塘向团练大炮手传授炮法,“用象限仪测视演放”,奕山亲往检查,认为“尚为有准”,还是蛮肯定的、很认可的。
以后他又将所著《演炮之图解说》与懂得制炮技术的署督粮道西拉本共同研究,“详加考核”。他们“互相参酌,择其演炮要法,另拟图说数则,言简意赅,刊刻多张,悬挂炮台”,使驻守各炮台的司炮者人人都能理解,懂得用法。
经奕山等批准,丁拱辰按他的设计在广州铸炮,由他鉴制的大炮均采用滑车绞架,能上下左右改变射击的角度和方位,重量自一千斤至八千斤不等,灵巧结实,操纵推挽都极灵便,成为当时先进的武器。
对于丁拱辰出色的发明创造,靖逆将军奕山还是满够意思的,特意奏请道光大万岁,拟请赐给丁拱辰六品军功顶戴。但事情就这么寸,不久,随着南京条约的签订和鸦片战争悲剧性的结束,很多人都没落着好下场;将军奕山也被圈禁在宗人府,好多年都人间蒸发了;他奏报的事情自然打了水漂,没有下文了。
可怜的丁拱辰丁淑原老先生,白忙乎一场,空欢喜一场。
后来,丁拱辰继续进行他的科学试验,他又通过多次实践,对《演炮之图解说》再三修订,在丁守存和郑复光的帮助下,于道光二十三年增订刊行《演炮之图解说辑要》,全书分四卷,共五十篇,附有一百一十多种图样,对各种西式炮、火药、炮弹以及轮船战舰的制法和运用都绘图详细说明。企望朝庭能够采用,既能对巩固国防出一份力,也能让自己有个进身之阶。
我大清,是好了伤疤忘了痛的,南京条约签订后,西夷也退兵了,就没人关注这些事了;丁拱辰经过辛勤研究取得的这些成果,基本上是躺在丁家书房里;丁拱辰老先生平时要靠做生意维持生计和科学研究。
长毛乱起,又有人想起他,写信请他去制造兵器。咸丰元年春天,应当时钦差大臣赛尚阿之聘,丁拱辰偕其胞侄丁金安,前往广西桂林,与丁守存等铸造大小各种类型的火炮一百零六门、兼造火药、火箭、火喷筒、抬枪、鸟枪等武器。又编写了《演炮之图解说后编》一册二卷,对制造大炮和炮弹及枪炮的测量、演练教习等作进一步的阐发。
在桂林期间,丁拱辰谐丁守存,依据仓库里几件已经破损的英国康格里夫火箭样品,成功地研制了由金属火箭筒构成的山寨版中国近代大火箭,射程200余丈(660米)。“后底五孔出火焚烧(5个喷管),一刻之久,烟雾迷空。以之火烧敌营,冲锋破阵,人遭必死,甚为得用,其功力与火炮并烈”。
这是中国研制近代火箭之始,但不知道什么原因,没有推广开来。丁拱辰的歹运还没有结束,赛尚阿大人因为剿匪不力,被摘去顶戴花翎,革职拿问,随后即押解回京,听候查处了。
丁拱辰又两手空空地回到老家,正在老家纠结着:是办团练为朝庭效力呢,还是先做一趟生意,赚点钱,再办团练为朝庭效力呢?
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