这些工匠们拿了钱,立刻开始忙碌起来。他们分成几个小组,有的去买木料,有的去买铁块,有的画图纸,有的则制作各种打造蝎子弩的小工具。颇有古诗里西市买骏马,东市买辔头的意境。
其实相比黑暗的中世纪西欧,同一时间的拜占庭帝国科技和文化都出于领先地位。在200年后,奥斯曼土耳其灭亡君士坦丁堡之后,大批拜占庭学者流亡威尼斯,为西欧后来的文艺复兴起到了很大的推动作用。
罗马扭力弩炮则复杂的多,这是一种源于希腊的古老机械。它的名称甚至成为现代弹道学(ballistics)的词源。它结构复杂,既可以射击弩矢也可以射击石弹。根据马塞里努斯《历史》的记载和考古文物的发现,其储存能量的“弓臂”主要是由一对机轴和两股扭绳组成,扭绳中间插着木杆,木杆末端链接着弦,弦连接着石弹或弩矢,这些部件装配在木质或金属框架上,框架中心则有弩臂伸出,弩臂上有放置弩矢或石弹的凹槽,在弩臂的尾部有绞盘用于上弦。
扭力弩炮可大可小,多数的弩炮仅由2~5人便可操作。罗马也有一种用于机动作战的小型弩炮,称为机动弩炮,它和弩炮在结构上并无本质区别,但如图拉真功德柱所示,为了减少重量而做的改动。它体型较小1,2个人即可搬动,1人就可以操作,并且搭载于车辆上,有着强大的机动性。
罗马的投石机就与中国的人力杠杆式完全不同了,它和弩炮一样也是扭力的。根据马塞里努斯的记载,因为其高高的旋臂像蝎子的尾巴故人送外号蝎子炮(scorpio),而又因为其投射石弹像野驴被追击时踢起石块,所以又被称为野驴炮(onager)。
虽说同为扭力,却与弩炮有着些许不同,它的机轴和扭绳各只有一个,但更粗;石弹被装在旋臂末端的袋子里而非凹槽;击发依靠的不是弦的带动而是旋臂的抛射。因此相比弩炮,其力量更大,对杠杆投石机来说就更是如此了。由于不像杠杆投石机那样需要大量的人力才能操作,因此其结构虽然比杠杆复杂,应用却同样简便。
一般来说,罗马普遍使用的为2~3人操作的中型弩炮。这种弩炮用13公斤的石弹,以43.5度的角度射击,射程达到400多米;1人操作的轻弩炮,使用80cm长的弩矢,最远射程可达370米。
因为拜占庭很好的继承了古罗马的许多技术,因此这些工匠们还是能和他们的祖先一样,制造出复杂但是威力巨大的机械。
由于埃提乌斯等人的加入,克罗斯现在麾下可以用来作战的士兵在800人左右。克罗斯打算将这800人混编进行训练,可眼下自己可以倚重的指挥官却只有法尔斯一人,所以克罗斯又只能花费100万信用币,从系统里雇佣了一个新的步兵指挥官——弗雷德里。
弗雷德里是德意志人,他自称是土瓦本的佛雷德里,他的随身武器是一把硕大的大剑和一把手半剑。这个身材高大的红发德意志人一出现,就自带一种强大的气场。
话说在第一次十字军东征进入亚洲时,他们的战斗方式却迎来了不小的考验。尽管欧洲重装盔甲的法兰克骑士在受到箭矢的伤害后,仍能展现出他们英勇的冲锋态势,但其却无法赢得战斗。因为狡猾的萨拉森人或者突厥人并不想跟他们肉搏,而且他们很快就意识到,虽然全副武装的骑士团近乎无敌,但他们裸露的战马却是致命的弱点。毕竟没有马的骑士不仅不值钱,而且就像厨房里的牛肉一样,唯一能等待的就是如何被人切割的命运。
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