三年谋划 (3-1)

自从那个愚蠢的郑厉公派人拜访楚国之后，楚文王借机踏足中原，从此一发不可收拾。

楚国的崛起，给郑国以至中原诸侯带来无穷祸患。那可是真不客气，先后灭掉申国、息国、邓国等小型国家，蔡国也跟着遭殃，成为楚国小弟，许多年不敢反抗。

但是，内部的争权夺利，延缓了楚国前进的步伐。

公元前671年，楚成王上任以来，内政根本身不由己。当时令尹子元（楚成王叔叔）主政，想勾引楚成王的母亲桃花夫人。为了讨好美女，公元前666年，子元亲自率军伐郑，几乎把郑国灭掉。

郑文公等人，上演了最早的‘空城计’，差点儿放弃都城逃跑，幸亏齐桓公率领诸侯大军及时赶到，楚国不得不悄悄撤军。第二天，郑国人发现营帐上有乌鸦乱飞，派人侦查，才发现楚国已经撤军。其详细情况，以后再谈。

之后，楚国内部不稳，楚成王年纪轻轻，大权旁落，无心北上，中原安宁了几年。

公元前664年，铲除子元之后，楚成王开始带领楚国走向正轨。他任用贤相斗子文（原名斗谷於菟），把楚国带入强国行列，逐渐有了问鼎中原的野心。

要想争锋中原，必须收服郑国，因为郑国是通往中原的咽喉要道，兵家必争之地。特别是虎牢关，南北要冲。

齐与楚，人才济济，都认识到郑国的关键，故而，双方各自采用不同的手段，竭力拉拢郑国。

齐国的政策比较简单——怀柔与威慑，攻心为上，攻城为下。

作为中原盟主，无论从历史渊源，还是地理位置，或者当前的形势，齐桓公都有着天然优势。故而，自从他称霸之后，郑国更多时间是倒向齐国。

楚国与郑国关系向来一般，更没有什么深厚的历史渊源。而且楚国的身份不太好——南蛮，这让许多中原诸侯戴上了有色眼镜，不愿跟楚国有太多的瓜葛。其实，当时的楚国已经非常发达，而且受到中原影响很大，获得王室承认的子爵。

得不到郑国，最简单的办法就是——打。要把郑国打得跪下求饶，打得满地找牙，打服为止。

公元前659年秋，楚成王派兵讨伐郑国。没别的原因，就因为郑国依附齐国，遏制了楚国北上之路，楚成王不满意，要收服郑国，挑战齐桓公的霸主地位。

对于楚国，原来大家都称它为荆国，把他们比作蛮夷，也称‘荆蛮’。从这一年开始，《春秋》之中，‘荆’字首次更名为‘楚’。从此以后，荆国被称作楚国，一直延续下来，偶尔也称‘荆楚’。

为得到郑国，楚军竟连续三年伐郑，搞得郑国鸡犬不宁，草木皆兵。

8月，齐桓公率领鲁、宋、郑、曹、邾等国在荦地会盟（今河南淮阳西南），也称‘柽（g）地之盟’，一个地方，两个名字，‘九合诸侯’中，排在第五位。这次聚会，主题很简单，就是商议如何讨伐楚国，拯救郑国。

为了郑国，盟主大张旗鼓，举行如此盛大会盟，这让郑文公心底暖洋洋的，眼泪都要下来了。诸侯虽然没有大动作，至少在齐桓公的主持下，大家达成共识：共同对抗蛮楚。

有了齐国的大力支持，郑文公心里有底了，顽强抗楚，决不投降。

公元前658年秋9月，齐桓公再次邀请诸侯，在宋国贯地结盟（今山东曹县西南）。

名义上，是因为江国（今河南正阳县南）和黄国（今河南潢川县隆古乡），这两个遥远的小国家来加盟，实际上，会盟的主题，还是抗击楚国。因为出国属于‘南蛮’，是齐桓公‘攘夷’的主要对象。

再说江国与黄国，都是嬴姓，与秦国一样，伯益的后代。

这两个小国家，原本依附楚国。或许被楚国压迫的太狠，或许仰慕中原霸主齐桓公的仁义，眼看北方阵营强大，它们似乎约好了，同时请求加入中原大家庭。

当时，管仲曾建议齐桓公，好言好语把这两个国家劝退。

因为，它们原本依附楚国，距楚近，离齐远，齐与楚，必将为霸业而开战。如果将来楚国攻打江、黄，齐国派兵营救，道路遥远，难以实施；如果不去营救，又容易失去信义，寒心诸侯。

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