从四月平定刘黑闼叛乱,到现在不过是半年时间,刘黑闼不仅死灰复燃,还尽复故地。李渊那叫一个忧心,看来李氏家族没有可用之人,打算再次派遣李世民出征。只是担心李世民若是再立战功,声望必然再上一个台阶,所谓功高震主,到时不仅仅是威胁到太子李建成的储位,只怕自己的皇位也受到威胁。虽说李世民是自己的儿子,但也不得不防。因此他心中迟疑不决,日子是一日又一日的延宕下去。
就在李渊犹豫为难之际,有一人跳出来解救了他,就是一直在长安内协助其监国理政的太子李建成。
原来太子府洗马魏征见秦王李世民声望过高,威胁到李建成的储位,建议李建成,道:“太子殿下,秦王功盖天下,中外归心,而殿下只是以嫡长子处于东宫之位,无大功可以镇服海内,不利于殿下继承大统。”
这一句话戳中李建成的心痛处,他也一直在为此事忧心,问道:“依洗马之见,该当如何?”
魏征道:“今刘黑闼卷土重来,但其部众数量不过数万,不及之前,且资粮匮乏。殿下若率大军征讨,势必如摧枯拉朽一般平定刘黑闼叛乱。到时殿下不仅取得战功,压制秦王声望,还能因此结纳山东豪杰,增强自己的势力,殿下的储位自然也就安稳了。”
李建成喜道:“洗马好提议,我这就向父皇请命。”
说起来李建成带兵打战能力不弱,晋阳起兵之初,他和李世民率军攻下西河,来回只用了九天时间。在西进关中的战役中,也立下不少战功。只是后来李渊称帝后,立他为太子,因此基本上留在长安理政,虽然期间带兵击退过入侵边境的突厥,但影响不大。
见李建成主动请求征讨刘黑闼,李渊自是龙颜大喜,这可是解了他的一大难题。当即颁发诏令,以太子李建成为陕东道大行台及山东道行军元帅,率大军征讨刘黑闼,河南、河北诸州皆受他节制,得以便宜行事。
铁纲靖站在城墙上,冷冷地看着李建成率着大军浩浩荡荡向东进发,前去与李元吉会合,一同征讨刘黑闼,心道:“这对无能的兄弟,最后只会是大败,灰溜溜逃回长安,等待秦王当李唐的救世主。”
他清楚记得,在《说唐全传》和电视剧《隋唐演义》中,李建成和李元吉害死了罗成,然后溃败而逃。李渊不得已只好请出被陷害关进大牢的秦王李世民,召回心灰意懒的秦琼、尉迟恭等人,然后由李世民率着众将平定刘黑闼。
虽说现实中李世民没有被关进大牢,罗士信也不是被李建成兄弟俩害死的,但他相信平定刘黑闼只能依靠李世民,所以等着和李世民一起出山,杀刘黑闼,为六弟罗士信报仇。他对此胸有成竹,只需在长安城内坐等李渊哀求李世民出征就行了。
那李建成率大军一路东行,收到的都是各地警报,相州、恒州接连被刘黑闼攻陷,恒州刺史王公政被杀,附近州县纷纷依附刘黑闼。听到这些消息,令李建成眉头紧皱,忧心忡忡。倒是那魏征颇为镇静自若,不把这些消息当回事。
山东很多豪杰更是杀本地长官,响应刘黑闼,于是闹得各州县上下相互猜忌,官视民为逆贼,民视官为恶吏,人心离怨,人人自危。
一路东行,快与齐王李元吉汇合的李建成终于接到的第一个捷报,来自魏州总管田留安,不仅守住了魏州,还击退刘黑闼,俘获贼军将士六千人,是面对刘黑闼二次起兵以来难得的一场大胜。
魏州能取得大胜,全赖于田留安。其他地方民心离怨,唯有魏州是上下同心,只因田留安坦诚相待吏民,所有向他汇报事情的,无论亲疏,都是请入卧室。时常跟吏民们说:“我与各位都是为国御贼,应同心协力。如果有人一定要依附逆贼刘黑闼,尽管割下我的头颅前去邀功。”
吏民因此相互诫勉道:“田公以至诚待人,我等应当共同竭尽全力报答田公,切不能有负田公。”
因此魏州上下齐心,共同御贼,城池固若金汤,刘黑闼攻打多次也未能拿下,还吃了败仗。
李建成接到消息,颇感欣慰,汇合李元吉后,率领大军抵达昌乐,此时已是武德五年十二月。
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