从代州开始,突厥不断侵犯唐边境,先后侵犯并州、原州等地,被太子李建成和秦王李世民击退。于是转而又入寇廉州,攻陷大震关。
突厥频繁生出边境战祸,倒像是给刘黑闼打掩护,令李唐无法集中兵力去对付刘黑闼。
铁纲靖见刘黑闼再度举事,且如第一次那般所向披靡,料想李唐除了李世民,无人是其对手,相信用不了多久,李渊会再次派李世民去对付刘黑闼。
上次水淹刘黑闼大军,让刘黑闼给跑掉了,铁纲靖心又不甘,心想这次若能出征刘黑闼,绝不能给他跑掉了,一定手刃刘黑闼,为罗士信报仇。
那李神通果然不行,不过还算有一点自知之明,清楚自己不是刘黑闼对手,不敢跟刘黑闼对战,而是不断上奏军情危急,请求支援。
李渊只好下发诏令,命淮阳王李道玄为河北道行军总管,与行台民部尚书史万宝共同讨贼,再命齐王李元吉作为后应。
见不派李世民出征,铁纲靖也不心急,他明白李渊要压制李世民,不到逼不得已是不会启用李世民,因此只需等待,毕竟李渊外战大事能依靠的唯有李世民一人。
此时,突厥颉利可汗又率着精骑数十万,自介休道晋州,绵延数百里间出没于各个山谷。这把李渊吓得心惊胆战,为了调集兵力对付刘黑闼,只得再度派郑元璹前去拜谒颉利可汗,以求委屈求和。
郑元璹曾五次出使突厥,多次有生死之危,已摸清颉利可汗脾性,见了颉利,先是以三寸不烂之舌责备其背负盟约,竟然令出尔反尔的颉利面露惭色。
他又趁机劝说:“唐与突厥,风俗不同,突厥即使入侵得到唐的领地,但习惯游牧的你们也不会去居住。而今日你率大军来唐侵掠所得,都是归士兵们所有,对可汗来说,能得到什么?可汗不如就此凯旋班师,唐愿与可汗和亲,恢复旧盟,接受我朝纳贡,这样可汗无长途跋涉征战之苦,即可坐收金帛财物,且这些财物全都是入可汗府库。所以可汗何必毁弃我朝与突厥多年积累的友谊,而双方结下子孙无穷的仇怨呢?”
颉利可汗对郑元璹这一说法颇为认同,当即引兵而回。
武德五年十月,贝州刺史许善护率军与刘黑闼弟弟刘十善战于鄃县,结果惨败,全军覆没。紧接着观州刺史刘会以城叛附刘黑闼。
李渊见形势不妙,以齐王李元吉为领军大将军、并州大总管,率大军前去讨伐刘黑闼。
而淮阳王李道玄之前在接到讨伐刘黑闼的诏令后,已引兵三万,直抵下博。他年才十九岁,自恃骁勇,一面约定史万宝跟随其后,一面率领轻骑大胆前驱,要与刘黑闼一战。
正遇前方有泥淖,李道玄传令在三刻之内越过泥沟,自己则是两足一夹战马,骑马率先一跃而过。其余人不敢落后,也紧随跃过。
可是才过去一半,刘黑闼竟然带领大军,漫山遍野压过来。李道玄来不及整顿阵型,心下有些着慌,但想着史万宝紧跟其后支援,仗着年轻气盛和勇力,率众拼死与贼军拼性命。
刘黑闼是毫不手软,鼓动大军往前,把李道玄及其部下团团围住。李道玄却丝毫不惧,骁勇无比,领着众人左冲右突,大呼杀贼。怎奈敌军越来越多,冲开一层又有一层,冲开两层,后面还有四五层,望不到尽头,自己手下却已被杀的所剩无几,而约定来援的史万宝始终没有出现。
原来李道玄叮嘱史万宝跟进时,史万宝只是含糊答应,私下却对部将说:“我奉手敕,曾说淮阳小儿行事莽撞,容易败事,因此军事俱委于老夫。今日淮阳王轻脱冒进,我们若与他同往,必然一同败没,不如以淮阳王为饵诱敌,淮阳王兵败,则贼军必然乘胜争进,我军坚阵以待,届时必可破敌。”说罢,遂严格约束将士们,不准轻出,
可怜李道玄等援军不到,跟随的部众也杀得一干二净,自己也受多处创伤,自忖无法幸免,索性杀向贼军人数最多的地方,勇猛闯进去,拼着最后力气连毙数十人,直至力竭,最后大吼一声,喷血而亡。
尚未跃过泥淖的部众,见主帅惨死,当即大溃,不少被贼军所杀。
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