其后,在战阵两左右两翼盾矛手的掩护下,居于中后方的轻装弓弩手们正紧盯着敌人的城楼上,只待曹操一声令下,万箭齐发。
居于中军的曹操神采奕奕地审视着己方大气磅礴的军阵,向身后诸将道:“列位将军,昔日我与刘备交谈时,那刘备曾时不时鼓吹这关羽武艺绝伦,天下难逢敌手,今日,你们之中可有人敢与他阵前交手,扬我军威?”
此时的关羽尚未扬名天下,虽声名在外,但曹操总觉得这些传言难免有夸张之处,就像找个人试试关羽的本事。
原先曹操的打算是直接挥师全力攻城,却被楚云以“关羽乃当世首屈一指之名将,应尝试收服之,若尝试无果,再杀之不迟”为由拦下。
曹操虽采纳了楚云的建议,但心里还是不大相信关羽担得起楚云如此称赞。
听曹操开口,众将大多跃跃欲试,昔日的汝南太守蔡阳更打算借机公报私仇,主动请缨道:“主公!末将愿出战关羽,将他的首级献于主公!”
众将面面相觑,不敢妄言,楚云在曹操身侧闻言眼眉一挑,心中不禁冷笑。
这蔡阳平日在军中自诩武艺不凡,嚣张跋扈,虽没胆子欺负到楚云头上,但也与羽林诸将偶有过节,在一次酒宴上,此人言语冒失,气得许褚险些举起锤子和他交起手来,幸有吴尘等人阻拦,才勉强作罢。
后来得知此事的楚云有护短之意,正打算找个机会给此人一点颜色看看,不曾想这匹夫今日竟主动要去送死,难为楚云一直绷着脸憋了半天的笑。
曹操皮笑肉不笑地看了蔡阳一眼,说道:“蔡阳啊,张飞曾言他二哥关羽的武艺犹在他之上,你不惧?”
此前,倒是张飞两次堪堪战平吕布,在武将之中地位颇高。
蔡阳桀骜拍胸道:“主公,那张翼德不过是个杀猪卖肉的屠户,武艺在他之上的人多了,何止他关云长一个?!”
其实蔡阳的狂傲性格,曹操早有所知,而且也略有不满,只不过如今天下未定,当人尽其才,因此向来主张唯才是举的曹操才对他多有忍耐。
今日,恰好需要一人去试试关羽的虚实,这蔡阳既然自己主动蹦出来,曹操毫不犹豫地道:“那好,就由你去引军叫阵!我予你二百将士随行,等你的捷报!”
蔡阳大喜,谢过曹操后,上马引军出阵,提枪叩关,自城门下嚣张地抬头喊道:“蔡阳在此!匹夫关羽何在?!还不速速出城领死!”
这蔡阳的武艺相比张飞如何,暂且不论,单论嗓门而言,比起张飞还当真是不遑多让,远在城门下隔着一堵厚实城墙的关羽,都将这叫阵之言听得清清楚楚。
“这蔡阳是何人?!竟敢如此大胆!父亲,儿愿替父亲出战,斩此狂徒壮我军威!”不待关羽开口,听闻蔡阳狂言的关平就按捺不住挥刀砍人的冲动,气鼓鼓地请战道。
关羽闻言捋须大笑,点头道:“好,为父就准你出战!”
沙场交战,绝非儿戏,关羽准许关平出手,是因为一来关平自幼受他指点,虽年纪不大,但武艺已不俗,二来蔡阳其人他略有耳闻,此人狂妄自大,目中无人,却没什么真本领。
关平得令,喜出望外,立刻骑上一匹鬃毛漆黑的良马,命人大开城门,提刀出战。
城门上的守军各自张弓搭箭,瞄准蔡阳,若不是关羽迟迟没有下令,恐怕早就对在城门附近的蔡阳射击了。
“贼将休得猖狂!吃吾一刀!”素来喜欢效仿父亲的关平同样穿戴着一身翠绿色的战甲,拍马舞刀,一声怒喝,眨眼之间便冲着蔡阳杀来。
“哼!你是何人?!关羽那厮莫不是怕了本将军,遣你这小娃娃来替他送死?!”蔡阳身为武将,倒是深谙骂阵之道,三言两语,就气得在马背上的关平火冒三丈。
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