入城后,刘备的不战而逃让曹操志得意满,本打算下令大摆宴席的他,被楚云的一席话所劝阻。
“叔父莫要忘了宛城战事吃紧,当趁关羽困守汝南,一举将之拿下,如此,即可平定中原!”
这番话,尤其是“平定中原”四个字,宛若有魔力般拨动曹操的心弦,又像是一晚甘甜清凉的醒酒汤,将沉醉在胜利之中的曹操唤醒。
曹操当即留下两万步军,命刘馥镇守寿春,自引十万大军向汝南发动急行军。
由于受刘备之命向关羽、龚都二人传递信件的使者不是被擒就是自行逃命,二人根本不知道刘备的计划与去向,直到寿春沦陷的消息不胫而走,才后知后觉地通过打探得知刘备已不知所踪。
一日后,当关羽知晓刘备弃寿春逃亡的时候,正是曹军兵临城下之时。
军阵严整的曹军密密麻麻,如不可撼动的巍峨群山,矗立在汝南最为坚固的东城门之外二里处。
再稍微靠近一些,就步入城内守军弓弩所能打击到的范围,不过刻意将军阵列在如此敏感的位置,也足以见得对方的用意。
挑衅。
没错,曹操此举,就是有意告诉关羽,我的十万大军势不可当,你若不肯乖乖献城投降,就唯有死路一条。
高垒厚实的城墙上,一位目如丹凤,长髯飘飘,面色枣红,五官俊逸的倜傥大将正提着一柄常人根本不可能拿得动的大刀,向曹军的阵列中不停眺望。
那柄大刀刀身成银雪之色,灿灿生辉,带着冷冽的寒意,其上雕刻着一只腾空而起的金色游龙,如此如神兵利器般奇异的大刀,似乎常人只要靠近它,就免不了心惊胆战,身体发抖。
不必说此刀正是闻名天下的青龙偃月刀,这位红脸大将,就是被后世千秋万代誉为“武圣”的关羽,关云长!
“父亲,曹军来势汹汹,兵力远在我军之上,为何只在东门排兵布阵?”
关羽身侧,站着一位与他容貌有几分相像的年轻人,这青年眉宇间仍有几分稚嫩之色,年纪不会超过二十岁,四肢倒是比常人要结实见状许多,看他手中同样握着一柄与青龙偃月刀有几分相像的大刀,只是重量要小上许多,远不比青龙偃月刀气派。
这青年,便是关羽长子关平。
“曹操这是在向我们示威,借此逼迫我们献城投降!他若是铁了心想攻城,何必还要列阵虚张声势?只需一道军令就够了。”关羽用空出的左手在修长的美髯上捋了捋,泰然笑道。
见父亲面对千军万马压境仍浑然不惧,关平心安地问道:“不知父亲有何打算?”
关羽皱着卧蚕眉,微微不悦地反问道:“为将者,岂可凡事都问旁人?如此危急关头,你且先说该如何处理?”
面对父亲严厉的训斥,关平低头道:“父亲教训的是,孩儿以为,曹军势大,我们若是死战到底,唯有死路一条,不如暂且假意归降曹操,待日后收到有关伯父下落的消息,再离开曹操,与伯父重聚。”
“投降曹操?!”关羽眉头皱得更深,可转念一想儿子的话也不无道理,任凭他再自负,也看得出眼前的局势绝非他一己之力能扭转。
“嗯也有道理,不过就算要暂时归降曹操,我们也必须先与他战上一阵!”关羽思索一阵后,抚须笑道。
“这是为何?”关平愣着问道。
关羽得意笑道:“曹操自恃兵多将广,以泰山压顶之势在此布阵,我们若是此时投降,必为曹操小看,唯有先胜他一阵,我们才有与之讨价还价的资格!”
“父亲所言极是!”关平恍然大悟道。
“走,随为父下去,为父要亲自出城迎战!”
曹军前线阵列
无论横列还是竖列都交错有序的刀盾兵位居大阵最前沿,在盾牌的掩护下,他们的身后站着数量更多的长枪兵,成千上万的长枪林立,穿过盾牌以拒马,并随时做好交战时掩护刀盾兵并伺机攻击。
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