禹州城,大禹被大舜封为夏伯的地方,清军都司朱国强在都司衙门内踱来踱去,阴鸷的脸上一道狭长的刀疤,随着身体的移动,抖来抖去。
他这都司并非掌印正二品指挥使、同知从二品、佥书正三品等大明卫所制下的都指挥使司官员,仅是个普通的四品武将而已,位于参将、游击之下,守备之上。如今卫所废驰,明、清双方都在进行军制改革,清军这边是正四品,明军这边是从四品。
前不久,朱国强收到了总督李荫祖的调令,让他率部撤至荥阳,归副将沈朝华节制。
总督嘛,官大,站得高,看得远。荥阳位于洛阳和开封之间,自古便是“两京襟带,三秦咽喉”,战略地位可比禹州重要得多。
调令下得没错,可是朱都司却不太愿意执行。
他本是豪族,带着一帮弟兄驻守禹州,已有数年,早把禹州看成了自家的地盘。在禹州,进城要给朱都司交城门税开店铺要交商税甚至连田赋,朱都司大笔一挥,鱼鳞图册上的田亩数也是改了又改当地的大族,逢年过节若是不打点朱都司,等着吧,半夜准有“土匪”上门。
这些年在禹州吃香的喝辣的,置了豪宅,占了无数田地,还娶了十几个如花似玉的姬妾,实在舍不得离开禹州!一边给李荫祖送了份厚礼,一边又声称自己身为都司,守土有责。
李总督拿朱都司没办法,大清不是刚入关的时候了,军法森严现在一败再败,生怕各级将领投明,不敢严格执行军法。王朝末世,大多伴随着藩镇跋扈,清廷也是如此。如这朱国强便多次宣称自己和朱皇帝一个姓,还说自己是朱熹的后代,李总督也只好装不知道,给他又下了道钧命,守不住便往荥阳撤。
朱国强并不傻,知道以自己那区区三千地方守兵,绝不是明军的对手。但他 也不敢降,河南正在大兴“通虏罪”,自己这些年帮着清廷,坏事没少干,投过去准没好。现在唯一的希望便是明军瞧不上这小小的禹州城,直接北上打开封。那自己的地盘便保住了!
“禀将军,明军的前锋往禹州来了”。
“呸!早上一起来,黑老鸨便直叫,直娘贼,好的不灵坏的灵”,朱国强定了定神,问道:“明军来了多少人?”
“约有一万之数”。
“什么!一万人!”
朱国强惊叫,自己总共只有三千兵马,还都是些战力低下的守兵,镇压刁民起义还行,如何敌得过一万身经百战的明军虎狼?咬牙下令道:“快,进山!”
禹州西南有山名神垕山,位于禹州和峡县之间。山不在高,有瓷则名。山下有神垕镇,乃是钧瓷之都,五大名瓷之首。
狡兔三窟,朱都司捞了这么多银子,最怕的就是有钱没命花。早就在神垕山中设了密营,藏金银珠宝粮食辎重于其中。…
“大哥,那这禹州城咱不要了?”结拜兄弟赵喜禄问道,这帮兄弟都跟着朱国强在城里置了业,舍不得离开。
“先躲一阵子,等明军主力走了,禹州还是咱们的”,朱国强咬牙切齿。
“恭迎王师进城!”
“小兄弟,饿了吧,吃块饼!”
“弟兄们,上好的果子,给,尝尝”
明军先锋兴业侯杨辅臣不由得震惊,这一路上,各地劳军的百姓很多,但规模这么大,儒僧道商、三教九流齐来迎接,人群连绵十余里的,倒甚是少见。
此皆是朱国强的功劳,在禹州几年,着实把百姓们祸害苦了!大家都将明军视为救星,男女老少、各行各业皆箪食壶浆以迎王师。一时间,出现了“道士欢迎捧林果,儒冠远迓挈壶浆”的盛况。
杨辅臣笑着对副 先锋尚之信说:“尚总镇,汝瞅瞅,此便是人心所向啊!”
尚之信降明后,被封总兵,严遵诰令他担任副先锋,归杨辅臣节制。闻言连连点头,“人心在明,谁无汉思?自古得民心者得天下,王师此番定能收复中原!”
“说得好”,杨辅臣哈哈大笑,“走,随吾进城”。
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