二人刚入城,就有本地乡绅求见,赵钱孙李、周吴郑王,来了一长串,献上犒军物资无数。
“哎呀,各位父老实在太热情了,这如何好意思?”杨辅臣被父老们的热情深深感动了。
“请大帅为禹州百姓做主,剿灭虏将朱扒皮”,乡绅们跪地请求,哭得一把鼻涕一把泪。
倒弄得杨辅臣很诧异,“这朱扒皮是何人啊?”
“大帅,这朱扒皮便是清虏禹州守将朱国强”。
“朱国强?那厮不是逃跑了吗?”
“大帅有所不知,朱国强虽逃却并未逃远,就躲在禹州附近的神垕山中。您若不剿灭他,王师主力离开后,他定卷土重来。此人鱼肉禹州,人神共愤。大帅若肯岀兵剿灭此獠,我等愿捐银三万两,不,五万两犒军”。
杨辅臣楞住了,本以为已经顺利平定了禹州,没想到身边藏了这么个祸害,慨然应允,“父老们放心,吾一定替禹州百姓除此奸贼”。
听说明军要进山剿灭“朱扒皮”,禹州各地沸腾了。
百姓们自发地为明军充当向导,运送物资,轻而易举地就组织了数千不要钱的民伕。杨辅臣不由得连连感叹,“这朱扒皮到底做了什么?这般遭人恨!”
“总镇,这便是神垕镇了,朱贼便躲在镇子右边的大刘山中”,带路的刘举人对明军副先锋尚之信说。
尚之信见此镇青烟袅袅。不由得纳闷,“这镇子邪乎,怎么烟雾缭绕的啊 ?”
“总镇有所不知,此镇乃钧瓷名镇,常年烧瓷,自然烟多。民谚云进入神垕山,七里长街观。七十二座窑,烟火遮边天。客商遍地走,日进斗金钱,当年我刘家在此也有窑场。可恨那朱贼,将所有窑场尽皆霸占,这是不给百姓们活路啊”,说完,刘举人愤愤不平。…
尚之信这回明白了,难怪这些乡绅这么卖力地助剿朱国强!淡淡地一笑,“赶紧带路吧,天色尚早,今日便灭了此獠”。
神垕镇风水好,西高东低,背靠西面的凤阳山,左依乾鸣山,右邻大刘山,东面远眺角子山,驺虞河如玉带,从镇中蜿蜒而过。正所谓后有靠山,左有青龙,右有白虎,远山遥相呼应,天然朝拱。神垕,乃上佳的“盘龙椅”风水宝地也。
按说乾明山才是神垕主峰,乾者,天也明者,大明也,意为上天保佑大明。可乾鸣山,并不高反倒是旁边的大刘山,又高又大。主山矮,应山高,为了调节风水,当地人在大刘山上建土地庙,压低应山在乾鸣山上建天爷阁,抬高主山。
朱国强的三千兵马,就驻于大刘山中,闻明军神兵天降,惊得面如土色,“明军怎么知道吾躲在这里?”
没法子,只能抵抗。
打了一个多时辰,全面崩溃。
“大哥,弟兄们顶不住了,小弟护送您突围”,赵喜禄来找朱国强。
“汝再顶半个时辰”,朱国强咬了咬牙,跑入后堂,唤来妻妾,“老爷我今日命葬于此,不可让汝等污了清白,赶紧自尽吧!”
蝼蚁尚且偷生,何况人乎?
只有正妻和几个妾上了吊,其他姬妾不肯死,哭哭啼啼地求饶。朱国强大怒,一刀一个,毫不手软。
杀至最后一女,却是自己平时最喜爱的张氏。
张氏眼一闭,也不求饶,楚楚可怜地引颈待戮。朱 国强反下不去手,长叹一声:“汝本是良家女,被吾强掳为妾,想必恨吾?”
“妾身不恨老爷,这兵荒马乱的,若没有老爷,妾身恐怕早已饿死了”,张氏向朱国强施了一礼。
朱国强忽然哭了,“吾不杀汝,将来不管汝成了何人之妾,每年今日,须记得老爷我最爱吃黄酒和烧鸡”。
“来呀,将朱贼带上来”,随着杨辅臣一声厉喝,五花大绑的朱国强被押了上来,他终究舍不得自杀,被明军生擒。
“罪人愿意归顺,求大帅饶罪人一条狗命”,朱国强磕头如捣蒜。
“呵呵”,杨辅臣冷笑,“战败被擒后方降,不亦晚乎?况且汝在禹州做恶多端,百姓恨不得食汝之肉,饮汝之血,不杀,如何平民愤?”
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