识时务者为俊杰,朱亨嘉望着跪于自己马前的两位“俊杰”:溧阳知县和守备,十分满意。这俩是明白人,溧阳只有五百守兵,想对抗监国靖王的十四万余大军,真是老寿星上吊,嫌命长了。所以,大军一到,立即跪伏马前。
“罪人身为华夏子民,居然做了鞑虏的官,请监国治罪”,“俊杰”们向朱亨嘉请罪。
“人孰无过?过而能改,善莫大焉。尔等举城来降,不但无过,反而有功。平身吧”,监国靖王和颜悦色地抚慰了一下降官,然后入城歇息。
降官们很上心,选了城里最大、最雅的一座宅院,以迎真龙。
马欢喜恭恭敬敬地给朱亨嘉沏了壶茶。
朱亨嘉一瞅,咦?色泽翠绿、香气淡雅,以前没喝过,“此乃何茶?”
“监国,此乃溧阳附近的宜兴所产‘宜兴阳羡紫笋茶‘,此茶乃归顺的溧阳知县所献,据说与杭州龙井茶、苏州碧螺春齐名,是唐朝宫廷的贡茶”,马欢喜收了溧阳知县的好处,不露痕迹地替他美言。
嗯,朱亨嘉心想,这降官倒也有心,现在正是用人之际,便让其留任吧。端起茶盖,正欲饮。
马欢喜急忙阻止,“监国且慢,待奴婢先饮一杯,无羔后,您再饮用”。
本来试毒这种事,从内侍中找个没品级的杂役便可,马欢喜已经贵为司礼监掌印太监,号称“内相”,位高权重,不需要做这种事。可他硬是不肯,坚持要亲自为监国靖王试毒。“忠”字当头,实在是内廷太监之楷模。
别小看了“太监”这二字,可不是什么宧官都可以称的。大明朝十二监、四司、八局“内官二十四衙门”中,只有内十二监的掌印及其重要助手才有资格称“太监”,官阶为正四品。其他品级的内官还有典簿、长随、奉御、监丞、少监等等,没品级的杂役不计其数。
马欢喜试喝了一杯,禀道:“此茶无毒,请监国品茗”。
朱亨嘉忽然很感动,“小喜子,这些年跟着孤筚路蓝缕、忠心耿耿,不容易啊!”
得到监国的赞扬,马欢喜直如吃了人参果一般,浑身舒泰。跪伏在地,泣道:“奴婢能够追随圣主,振兴大明、实在是几辈子修来的福分。只要能待在监国身边朝夕侍奉,奴婢就是再苦再累,心里也是欢喜的”。
听了这话,朱亨嘉更是感动,唤他平身,抚其肩道:“汝呀,怎么跟个孩子似的,还哭上了”。
看着此情此景,一旁的其他几个太监,御马监掌印太监赵承德、司设监掌印太监刘荣、司礼监随堂太监赵礼贤等人,佩服得五体投地。要不怎么马公公最得圣眷呢,这“奉承表忠”,不对,这“忠君爱国”的精神,真乃我等太监之楷模!
朱亨嘉品了一口“宜兴阳羡紫笋茶”,赞不绝口,“入口清爽,醇而不腻。好茶啊好茶!”
喝着茶,想起马宝来,孤令马宝尽快攻下宜兴,至溧阳与孤会合。也不知道马宝现在至何处了?斥侯应该有消息传来了呀。
“报!蒲城伯在宜兴被围”,斥侯来报。
马宝被围了?清军的主力在江宁镇、秣陵关一带,常州的清军不超过两万,马宝怎么会被包围?
“可探听清楚,围城的是哪几支清军?”
“禀监国,是固山额真赵布泰、梅勒章京噶褚哈、江南提督管效忠、苏州总兵王辅臣”。
朱亨嘉更纳闷了,这几部清军加起来不过两万,而马宝前一阵子送来的军报说,他这一路招降纳叛,再加上投奔的义军,手上足有三万五千大军。马宝又骁勇善战,怎么会被人包围在城里?
战争便是如此,很多不合理的事,结果楞是发生了。
没琢磨明白,那就不琢磨,直接去宜兴看看。
监国靖王下达了军令,“明日一早,兵发宜兴”。
??
“报,溧水上游溧阳方向,发现明军大军,人数在十万以上”,斥侯来报。
赵布泰是百战老将,在大军方圆百里外布了斥侯。十四万余大军的动静,自然瞒不过他。
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