随着风波平息,原本围绕周家的民众如渐渐退去。周老爷子默默伫立,他的目光透过稀疏的民众,停留在李氏怀中那稚嫩的小孙儿身上,随后他轻叹一声,背影带着几分苍凉,渐行渐远。
周宴宴的脸上虽留有淤青的印记,却仍不忘要感激周禹。她强忍疼痛,快步走出屋子,朝着周禹的方向追去:“禹堂哥,今日之事,多亏你了。”
周禹,一个年仅十四的少年,虽然身材尚未健壮,却背着她穿过了那崎岖的山路。
周禹转过头,对上周宴宴的视线:“你无事便好,快些休养吧。我要上山背回牧草,先走一步了。”
“牧草”二字一入耳,周宴宴心中顿时一紧,惊叫:“糟糕!我的背篓呢!”
她猛然想起自己背篓中的鱼,那是她辛苦捕来的成果,若是丢失,那所有的努力都将付诸东流。
此时,周禹道,“放宽心,慕婶已将你的背篓取回来了,瞧,它就放在那。”
周宴宴面容闪过一丝喜色,她跑过去查看。只见背篓内,几条脱离水域,且在烈日下暴晒多时的鱼,显得有些萎靡不振。从中挑选出三条,递给周禹,“禹堂哥,这三条鱼,你拿去吧。”
周禹摇摇头,推辞道:“你为了捕这些鱼吃了不少苦头,你还是煮给二叔母补补身子吧。你的心意,我已经感受到了。”言罢,周禹转身离开。
周宴宴默然片刻,目光落在那些萎靡不振、身形瘦小的鱼品上。她思忖着,与其送这些不够肥大的鱼给周禹,不如明日,再去捕些鲜活的给周禹。于是,她迅速找来木桶,注入清水,然后将那些鱼儿一一放入其中。然而,由于长时间的烈日炙烤,这几条鱼早已失去了生机。
回到屋内,只见慕婶正逗弄着周冬瓜,小家伙在炕上不安分地扭动着小身子,想要挣扎着爬起,却因幼小的臂力不支,而如同一只笨拙的八爪鱼,滑稽又可爱。慕婶看着这一幕,眼中满是笑意,轻声说道:“这小家伙,真是闹腾得紧,一刻也闲不下来。”
“自从这俩小家伙出生以来,我可老操心了。”李氏把周小小轻轻置于炕上,任周小小与周冬瓜嬉戏。
木大叔为周父上了药,绷带缠绕间,他忍不住摇头叹息:“老周啊,往后可得长点心,看看这地上斑斑点点的血迹。伤势稍有好转,你又给弄裂了,岂不是自找苦头?”
周父无言,只是频频向木大叔点头致谢。
木大叔提了一桶清水,泼洒在地面上,血迹在水的冲刷下逐渐淡化。他又拿起扫帚,仔细地将地面残留的痕迹清扫干净,忙完一切后,便离开了。慕婶也紧随其后,她刚从山上的河边匆匆赶回,衣物和木盆还留在原地,只带回了周宴宴的背篓。
屋内终于恢复了安静,李氏与周父相对而坐,气氛略显沉重。周宴宴则忙着生火煮了两个鸡蛋,她躲在灶房,对着铜镜,用鸡蛋在脸颊轻轻敷着,缓解那红肿。
镜中的她,脸颊肿胀如同猪头,周宴宴心中不禁对沈氏暗暗骂了几百遍。她轻轻撩起一缕秀发,挡住左脸颊的红肿,试图让自己看起来不那么狼狈。
周青仍在木桶旁摆弄着那些死鱼,而周宴宴则手握菜刀,开始熟练地去鳞除内脏。她笑着对周青说:“小青,明儿个阿姊给你捉条活蹦乱跳的鱼儿给你玩。”
周青专注着周宴宴的脸庞,那稚嫩的脸庞上写满了担忧,他问:“阿姊,你的脸颊还痛吗?”
周宴宴轻轻一笑,摇了摇头,“不痛了,别担心。一会儿我给你炖一锅鲜美的鱼汤给你尝尝哦。”
“太棒了!”周青裂开嘴笑,那笑容中露出了两颗黑洞洞的烂牙,眼中闪烁着期待,随后又低头玩得不亦乐乎。
夕阳渐沉,有两位农妇相继来到她家,手中各自拎着物品。其中一位农妇,手中拎着两个篮子,一篮装着两根新鲜的胡萝卜和两根玉米,另一篮则是满满的鸡蛋。
另一位农妇也不遑多让,她手里提着半篮鸡蛋和两斤粗粮。
周宴宴并未多做推脱,而是坦然接受了。
这些是她应得的。
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