皇帝微微皱眉,问道:“怎么这般模样,是在殿外站了很久?”
殿中拢着炭盆,温暖如春,絮屏冻僵的身子慢慢开始缓和,腿脚一点点地恢复了知觉,脚上刺痒腿骨疼痛,反而让她比在寒地里更觉得痛楚。一时间还说不出话,脚底发软,直直地跪倒在地上,一个礼行得艰难窘迫。
皇帝叹了口气,伸手扶起絮屏,又命殿里伺候的宫女道:“扶公主去坐;把炭盆移开一点,不要紧贴着公主;再去拢一个温的手炉来。”
絮屏口不能言,只能深深福了一福以谢恩。又抱着手炉坐了一会儿,脸色才渐渐趋于正常。
皇帝似乎看出絮屏的心思,不等絮屏开口,直接说道:“送还战俘的事,还没有谈妥。”
絮屏眼中溢出痛苦,问道:“北国要什么条件?”话刚出口,便意识到自己的冒失。正如刘公公所说,事关军机,她不过是个外姓公主,有什么资格问这些朝堂大事?忙掩了嘴,却又不甘心地等着皇帝的回答。
皇帝不以为忤,沉默地盯着絮屏看了半晌,转身走到窗前,沉声说道:“柯察木要求和亲。”
“和亲?”絮屏有些意外,从前都是南朝兵力不如北国时为求苟安而主动送上公主和亲,名为结亲,其实是送个公主去做人质。这一次两军在雁门关相持,南朝兵力虽然略显弱势,但凭借雁门山天险,北国想要破关也不是容易的事。此次和谈应该是一次势均力敌的谈判,听皇帝的意思,其它的条件均已谈妥,只是在归还战俘一事上还在纠结。北国手里握着南朝数位重臣,便是要求换边界上几个城池都够了,可柯察木却要求和亲,以一个无用的女子换几位文武大臣,实在有些于理不合。
皇帝无言地站在窗前,殿里安静得落针可闻。絮屏身子暖了心思也渐渐清楚起来,皇帝的欲言又止,前几日在梅园中柯察木放肆的眼光……一个念头从心里闪过,让她心惊不已。她走到皇帝身后,声音因为紧张而打颤:“柯察木想要……”
皇帝转过身看向絮屏,很快却又像是不敢看絮屏的眼睛似的移开目光,说道:“柯察木指名要你去和亲,做他的王妃。”
仿佛一个响雷在头顶炸开,絮屏虽然已经隐约猜到是这个条件,可在听到皇帝说出这句话时,脚下还是一虚险些站不稳。
皇帝伸手扶住絮屏,急急补道:“朕没有答应他!”顿了一顿,道:“朕自继位,励精图治,富国强兵,只为我朝能以国力与北国分庭抗礼,而不需要以和亲和岁币来偷得朝夕的安稳。而且……郭将军出征前,朕曾许诺他为国尽力,朕替他照顾你,等他凯旋朕便为你们主婚……”
皇帝还未说完,絮屏已是泪眼婆娑。
“皇上,他究竟是生是死?”
皇帝摇头,语气中带了十分的歉意:“歆阳,朕也希望郭将军能够平安无事,但……”
絮屏倔强地抬起头,问道:“可有人找到他的尸体?”
皇帝长叹一口气,道:“北国重兵临于雁门关外,形势危急,既然有人亲眼看见郭将军坠落悬崖,便不会再派人力去群山之中寻找……”
絮屏眼中有泪却突然轻笑出声,道:“既然没有人看见他的尸体,我绝不相信他已经死了。”
“他的确已经死了。”一个声音突然从门外传来。絮屏回身,只见有内侍挑起门帘,太后扶着丽妃的手从外面走了进来。
絮屏俯身行礼,皇帝上前扶着太后坐下。有宫女端了茶上来,太后端着茶盏,拿茶盖徐徐撇着浮沫,却不看絮屏,任由她跪着,只问皇帝:“皇儿,哀家听说这次的和谈进行得不太顺利,到底是什么条件谈不妥?”
皇帝答道:“别的都谈妥了,只是在归还战俘的事情上有些麻烦。”
“哦?”太后蛾眉一挑,“这有什么问题?”
皇帝看了一眼跪在一旁的絮屏,道:“北国的三王子要求和亲,而且指名要歆阳。”
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