皇帝赶来石舫时,已近中午。路过刁银珠面前时略一驻足,低声在刁银珠耳边说了句话,刁银珠霎时脸色惨白,眼中噙满了泪水却不敢当着皇帝和太后的面哭,强撑着磕头谢了恩,急急地告退了。
太后见皇帝来了,便吩咐摆膳,因见皇帝脸色不大好,问道:“小邱那里出了什么事,让你这么发愁?”
皇帝一面让刘公公伺候着洗手,一面答道:“北国的三王子柯察木被封为狼王,对我朝很不利。”
“三王子柯察木?”太后蹙眉想了想,道:“从前怎么没听说过北国有这么一号人物?”
皇帝夹了一块新鲜藕饼,咬了一口,道:“这个柯察木是北国可汗的第三子,因为生母出身低贱,所以从小就不受可汗重视,成年后也总是被派一些吃力不讨好的苦差事。前些年他在处理和极北方的一些部落间的草场冲突上表现得很出色,才吸引了可汗对他的注意,给了他一些兵权,近些年他竟然凭借手里有限的一些军队,将北国的疆域又向北扩展了一千多里。可汗大喜,封了他狼王。邱钊奏报,近一个月,常有打着狼王旗号的兵士在边境上出没,如果估计得没错,柯察木接下来就要向南用兵了。”
皇帝此言一出,席上一片唏嘘。皇后担心地问道:“这么说,是又要开战了?”
皇帝沉默了一瞬,道:“柯察木是一个很有野心的人,又素以狠辣闻名,恐怕这一战是在所难免的。不过如今我朝的兵力亦和十多年前不可同日而语,山海、白虎、青龙、紫荆四关都有能将重兵把守,固若金汤,我们倒也不用惊慌。”
太后点头道:“有小邱守着,哀家是不担心的。对了,小邱回朝了吗?怎么也不来看看哀家?”
皇帝道:“柯察木的人在边关觊觎,邱钊走不开。这次是参军林墨涵回来做的奏报。”
听皇帝说墨涵回来了,絮屏眼睛便是一亮,她一面低头默默地吃饭,一面在心里开始盘算要怎么向太后请假出宫去。皇帝倒像是看出了她的心思,对太后说:“母后若不提起,儿子倒忘了。林参军方才还特地向朕请求,请歆阳公主回府。”
太后看了絮屏一眼,道:“歆阳这次回宫就一直病着,今儿才刚好些能出来陪陪哀家,话还没说几句,这怎么又要回去了呢?”
絮屏偷眼看到太后的脸色不算好,不禁心里暗暗叫苦,站起身来替太后盛了一碗莼菜牛肉汤,递给太后,盈盈笑道:“墨涵年幼,不懂规矩,还望母后恕罪。墨涵从小到大这么多年,还从来没有一次和儿臣分别的这么久,才会一回来就急着想要见儿臣。儿臣一会儿就写信回去,敦促他以国事为重。儿臣今日就不回去了,一会儿吃完饭,等太阳下去了便陪母后去太液池里泛舟。”
太后接过汤碗,叹了一口气,道:“难得你们姐弟两人感情这样好,既然林参军向皇上开口了,你便回去看看吧。军中辛苦,难得能回来一次,你回去住一晚,姐弟俩说说话,也算让他安心,回到军中能更好地为国效力。”
絮屏心中大喜,连忙跪下谢恩。陪着太后吃完午饭,便自回宫收拾了,带着青书出宫回府。
絮屏回到墨涵的府邸时,墨涵早已在府门口等了半天。絮屏的轿子刚刚在府门口落稳,墨涵便已小跑着上前,亲自掀起轿帘,将絮屏扶下轿来,埋怨道:“姐姐怎么这么久才来?我去见过皇上,又去小弥山谒完陵回来半天了。”
絮屏上下打量了墨涵一番,爱怜地笑道:“不过出去三个月,怎么黑了这么多?好像连个子也长高了一些。”
墨涵得意地笑道:“姐姐,我在军中这三个月,可是经历了许多之前十六年从未经历过的事情。苦是吃了不少,可是本事也长了不少。”说着把一双手掌摊开在絮屏面前,炫耀道:“姐姐你看看我手上新磨出的这些茧子,是不是更像一个男子汉了?”
絮屏微笑着抚摸着墨涵手上新长出来的茧节,问道:“这么短的时间就磨出这么厚的茧子,你都做了些什么?”
墨涵眉眼之间意气飞扬,兴奋地说道:“我学会了骑马!姐姐,可不是坐在马上慢慢地遛,而是飞驰!飞驰,姐姐你能想象吗?骑在飞奔的骏马背上,觉得自己都要飞起来了一样,爽快极了!”
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