2.第2章 滑胎 (6-1)

自从入了腊月，杭州就接连下了好几场雪。整座杭州城都被皑皑白雪覆盖。

林夫人笼着手炉站在窗下，看着满天的鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，一层一层地把天地包裹起来。王曼妮坐在桌前翻着账簿，眉头微蹙，“这个月府里的开销比上个月又多了不少，接连的雪天，仅炭火的消耗就比上个月多了三成，另外要赶在年前给各房里赶制了新衣裳，”一面说着一面拨了拨算盘，“光这些个开销几乎跟茶庄这个月的盈利相抵了，又要给下人们结清今年的工钱，这个月恐怕难有结余了。”

林夫人踱步到桌前，低头瞄了一眼账簿，悠悠叹息了一声，道：“都说年关难过。这也算是意料之中。如今老爷从任上退下来了，润辰的生意也是艰难，咱们手头上也比不得前些年那样富裕了。只是给下人结算的工钱和新年的红包万不可少了，他们忙里忙外辛苦了一年，不能亏待了他们。只好咱们自己各处节省些，好歹熬过年去，也就好了。”

曼妮眸中一动，温然道：“润寅前两天派人从苏州送了一封银子来，说是任上走不开，只能送些银子来让老爷和您好好过个年。等忙过这一阵，他就带着玉洁回来看看咱们！”

一抹笑意沁出林夫人的眼角，“润寅是个孝顺孩子，年年送来银子。他为官也不易，苏州虽是富庶之地，可他的俸禄也只是定数，林家祖训为官清廉，他要攒下这些银子，想必平日也是省吃俭用的。这些银子我们就替他存着，以备不时之需。”

曼妮盈盈一笑，“太太说的是。要说起来，润寅和玉洁都是孝顺懂事的好孩子。我记得去年他们回来，带了那么多礼物孝敬老爷和您，就连我也跟着沾光。那套竹青色团寿纹的锦袍，用的是上好的苏州宋锦，袖口衣襟上的滚边也是正宗的苏绣，那样讲究的用料和精致的做工，真真是上品！只是我看着玉洁穿的也只是普通的布衣裙。一想到孩子们穿得那样朴素，我可真是不舍得穿那样好的锦袍了。”

林夫人伸手在曼妮肩上轻轻按了按，柔声道：“你名义上虽然只是姨娘，但润寅和润辰从小都是你照顾着长大的。你从小为他们****那么多心，你在孩子们身上的心思，有时连我这个亲娘都自愧不如。若论母子的情分，这兄弟俩对你可并不比对我这个亲娘逊色。孩子们的一份孝心，你只管穿。穿坏了再去做新的。不过是一件宋锦苏绣的袍子，能值多少银子？你也太过谨慎了。”

曼妮谦逊地颔首道：“太太言重了。自我进了林府，人人都对我和善有加。老爷自不必说了，太太您也把我当成自家的姐妹。只是我福薄，自己不能养育孩子，只能把润寅润辰当做自己亲生的孩儿来照顾，只当是满足我一个女人渴望当母亲的心思。”说到这里，曼妮不由地红了眼圈。

林夫人连忙安慰道：“好好的怎么又伤心了？我早就跟你说，润寅和润辰就是你的孩子！他们兄弟两个当年行冠礼的时候都说过，将来无论老爷和我还在不在，他们都会把你当做亲生母亲来孝敬，给你养老送终。你应该放宽了心，别总钻进牛角尖里让自己不痛快。”

曼妮忙抽出绢子按了按眼角，笑道：“太太说的是，我真是庸人自扰。等新年里我就把那套锦袍拿出来穿，也图他个老来俏！”

说话间有丫鬟端了燕窝进来，林夫人和曼妮各取了一碗。林夫人慢慢舀了两口，道：“我听说上个月沁园斋运往京城分号的茶叶在路上被劫了，我估摸着这笔损失应该是不小。唉，如今北方战事不断，难民南下，到处都不太平。”

曼妮也感慨道：“可不是嘛，昨天婉仪还跟我说起，她姐夫原本在湖州做知府做得好好的，突然胡人南侵杀了幽州节度使，朝廷一时无人可派，因为她姐夫曾在军中任过职，就突然就被调任去幽州了。”

林夫人放下碗，摇头道：“这朝廷的事儿，咱们也不懂，由他们男人操心去吧。我只是想，沁园斋的货物被劫这件事润辰想是怕咱们担心，都没告诉我。可咱们既然知道了，多少也该帮衬着他一点。我想着咱们每天吃的这燕窝也是一笔不小的开支。不如把燕盏[1]换成燕条[2]吧——其实东西是一样的，不过就是卖相差了些。价钱要差好几倍。你说呢？”

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