次日当他醒的时候,已经是天光大亮的上午。
母亲已经点过麻杆,在家中灵坛前摆好水果和素面,准备好了装有黄瓜马和茄子牛的竹篮。
见他起床前去洗漱,单独为他热了早饭。
“阿季还要上班,只有十五日那天有假。”母亲坐在他对面,看他吃饭。
“很忙?”
“经常加班——从裁员之后就一直如此了,一人要忙之前两三人的工作,工资却也不见涨。”
“毕竟是报社。”
深受新媒体冲击的行业,因为地区偏僻,这里的本地报社几年前还算能支撑得起,现在就已经很难生存下去了。只能一步步缩减人员规模和经费开支,同时将经营重心从新闻媒体报刊向娱乐杂志慢慢转移。
“嘛……”母亲稍作沉默,将话题转到了别处去,问他在东京过得如何,有交到什么朋友,本来说是要来的竹田同学有没有照片可看……
他一一应付过去,没再问父亲的事。
他父亲不是喜欢主动求变的人,常常将“眼下还说得过去。”之类的话挂在嘴边。
饭后,母亲骑上车前有一只圆头灯的电动车,载他骑出小镇,穿过田间小道,钻进山里。
山中有一处竹林环绕的墓地,像什么名门望族一样整齐有序地立着一块块墓碑,只是行间杂草丛生,实在荒芜,碑石也都是山中取材的普通石头,由送行的后辈刻的字。
他跟着母亲祭拜祖先,祭上糯米糕点,用黄瓜茄子和竹签做成的精灵马接祖父回家。
有些喧嚣的风吹过竹林,摇动竹叶,簌簌作响。
回家前,钻进果林摘了些苹果和梨子,装满竹篮,一同带了回去。
没有套果袋的梨外皮青黄,果肉清脆,汁水甘甜,只是点梳果时要比供卖商品梨的那些树更狠心些,少留许多果子。
套着果袋、作为商品卖出去的那些梨树一概是鸟取有名的品种,成熟得更晚些,要等到早秋。
午饭时,母亲把梨削皮切块,同苹果、黄瓜和一些坚果一起淋上油醋汁拌了一盆沙拉。爽口解腻,极适合在吃烤肉或火锅的时候来上几口——于是他便又想起了竹田……
下午,母亲去买了瓶白葡萄酒,在家里做渍梨,他无所事事地走出家门,漫无目的地在镇上闲逛起来。
这座小镇实在要说规模,还是会比一般的村庄大些。
有杂货铺,有旅店和浴场,有门诊和面包店,还有几家提供饭菜的居酒屋和饭馆,每天固定时间会有列车穿过没有任何护栏的铁轨,在小镇边只有一座屋棚和两张长椅的车站停靠。
特别是秋冬季,多少会有旅客来游山玩水。因此不论是旅店、浴场还是杂货铺居酒屋,都处在“眼下还说得过去”的状态,能够维持生活。
镇上青年很少,街道上见到的多是像他父母相似年级的中年夫妇,或是头发白的老人。
偶尔能看到尚未上小学的孩子,在偏僻的街道跳格子,扛着竹竿或捕网前往河边。
他小时也有同龄的孩子拉他一同做游戏玩水,在杂货铺买泡泡一类的零食。同零食摆在一起的还有一种味道极甜的饮料,很受他们欢迎。
他坐在小河桥沿,望着河流的方向,注视着下午唯一一班列车横穿过河流上的铁轨桥,靠近过来,停靠片刻,又咣咣铛铛地缓缓离开。
刚刚看过一眼line,发送给竹田的消息仍是未读状态。
“初哥!”有个五六岁的女孩认出了他,一路跑着从背后扑来,差点把他撞进河里,用脸蛋在他身上一顿乱蹭,“好久没见面啦!绘理姐暑假天天都说想你。”
“想让我去浴场帮忙?”他不得已从桥沿翻过来,按住女孩肩膀,以免她不小心掉下水去。
女孩和她口中的绘理都是浴场家收养的孩子。绘理国中毕业后就在浴场帮忙,没再上学了。
“不知道但绘理姐总念叨你去浴场泡澡的话会把衣服叠好放在格子里,有些家伙把衣服丢得到处都是。”女孩眨着眼睛,吐字清晰,语气真诚。
“……还有吗?”
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