176.第176章 粮荒 (2-1)

第176章 粮荒

景阳4年夏，黄河以北各省旱情加重，多条河流断绝，而江南则大雨连绵，山洪不断，尤以福建为甚。面对此种局面，朝廷大臣们轮番上奏希望皇帝能及早启动《赈灾新法，从江浙、湖广等地采购粮食赈济灾民。

经过多次交锋，皇帝终于开了金口，从内帑拿出三百万两白银用于采购赈灾粮，以平价卖给殷实富商，由其按照与官府的约定按期运到指定地点，由宗室核购、存储、发放。

旨意刚出，朝野上下顿时一片赞誉，大到内阁六部小到州府县官，纷纷上疏要给皇帝加尊号，连一向不对付的《半月谈和《东林旬讲也摒弃前嫌，比着把皇帝夸出了儿。

更有甚者，多地的山贼、响马也来凑热闹，公开提出不打劫运粮的船队和车队，要是商人们不介意，他们还可以提供护卫。

一时间大明帝国仿佛焕发了青春，沉疴旧疾一扫而空，上下一心、君明臣忠，好一派欣欣向荣、盛世来临的画面。

可惜好景不长，短短半个月，一封封奏报像雪片般的飞向了北京紫禁城。各地负责采购粮食的官员异口同声向皇帝诉苦，拿着银子却买不到粮食，江南好几个产粮区的余粮早在春天就被收购一空！

更糟糕的是随着朝廷大量采购粮食的消息，各地粮价正在飞涨，一日比一日高。不光灾民们吃粮无期，连带着本来不缺粮食的地区也跟着闹粮荒了。百姓怨声载道，谁再提皇帝英明神武，当场就会被啐一脸。

城西金城坊东街的一座小院里，身穿常服的杨涟、顾大章、左光斗、杨嗣昌、金世俊围拢在石桌旁，对着一桌酒菜面色却有些沉重。

今日正好赶上休沐，杨涟提议约上几位平时比较谈得来的同科聚一聚，在杨嗣昌租住的小院里准备了几样小菜和一坛酒，除了放松之外重点还是想聊聊近期的工作，尤其是《赈灾新法所遇到的窘境。

“伯钦，常熟县无旱无涝，土壤膏沃，稻米一年可收两季，可曾有过如此景象？”

新法到底遭遇了什么困难，做为礼科给事中的杨涟很容易打听到详情，但他想不明白，为啥曾经的产粮地却没有了粮食。

“湖广熟天下足，文儒的家乡才是膏腴之地，为何如今也拿不出富裕？”被点名问起家乡的异状，还是不太露脸的问题，顾大章有些恼怒，当下反唇相讥了回去。

“……”杨涟有些语塞，他确实往家去信问了，但路途遥远还没有答复，这才随口问了顾大章一句，没想到又被反问了回来。

“非天灾也！”这时背向院门端坐的微胖男人说话了，部分解了杨涟的尴尬。

“文弱兄此言何意？”可惜杨涟没领情，转头继续追问。

说话之人也姓杨，名嗣昌，字文弱，还是湖广老乡，武陵人。别看年纪比杨涟、顾大章、左光斗、金世俊都大不少，却同是景阳三年丁未科的进士，还都是二榜，并全留在了北京。

更有意思的是，杨嗣昌的父亲杨鹤也参加了这次会试，同样中榜，但比儿子成绩差，是三榜同进士出身，被派到山西当知县去了。

“杨某家中有些田亩，建有粮仓，两月前家父来信说有人大量收购余粮，无论新米陈米皆要，价格给的不错。现在看来，各地无粮可售恐非没有粮，而是不知被何人提前囤积。”

杨嗣昌的消息来源也不太新鲜，他家是个大地主，恰好赶上有人大肆收购粮食让杨家赚了不少。杨鹤写信的时候带了几句，此时成了推理的依据。

“该是九江粮商所为，小弟家中每年都有他们的身影，克扣斤两、压低粮价，无恶不作！”杨涟的家乡在德安府应山县，虽然没有杨嗣昌家那么富裕也算个小地主，对买卖粮食并不陌生。

“文弱兄所言不假，小弟家乡情况更甚，在去年秋课之后就有外人串走乡村大量收粮，各地运粮的船只在运河里排了十几里长，旬月有余才慢慢散去。”说到收粮的事情顾大章也有同感。

常熟距离无锡不远，那里是明代最大的米市之一，江浙一带的稻米除了运往北方之外，能流入市场的大部分会在此交易，很有代表性。

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