第431章 南孙北袁 (4-2)

秦淮挥挥手，转身带着袁项城和李书文离开，随风而动的湿润水汽把空中的血腥味和硝烟味冲了个干干净净。

“袁公到了！”

袁项城刚进得庭院，没等入楼，就有眼尖的士绅惊喜道。

话音未落，无数清流权贵纷纷起身。

江苏巡抚程德全一掀黑缎大褂的摆子，抢步出迎，江左麒麟张謇也紧随其后。

秦淮在前头领路，此时难免成为众人视线汇聚的焦点，他见到诸多士绅的殷勤模样，耸了耸肩，脚步一错，眨眼就坐回自己位置。却发现在满堂想与袁项城攀谈两句的士绅权贵中，还有一人与他姿态无二，似乎并不热衷袁项城手中那滔天的权力。

而这人，正是这场寿宴的主角，两江总督张寿康。

“袁公！您可是来了！”

程德全上去说道，表情尊敬，语气恭顺，瞧上去十分真挚。

“让雪如和诸位久等了，待会儿我自罚三杯，权当是替太后给寿康祝贺了。”

面对关系错综复杂的官场交际，袁项城却好似如鱼得水一般，只是简简单单把手往程德全手上一搭，三两句话的功夫，就将大小士绅，左右清流先前苦等的烦闷尽数消解无形。

“袁公，方才那是？”

程德全点点头，一边跟袁项城往席间走，一边小声问道。

“几个跳梁小丑罢了，待华符揪出幕后主使，我北洋定要替寿康讨个公道回来。”

袁项城表情严肃，佯怒发声，四方士绅顿时深以为然。

“宫保此番好意，我心领了，只是我张寿康身为两江总督，职责所系，若真受了什么冤屈，也自有太后为我做主，却是容不得旁人来指手画脚。”

张寿康这话插得极冷，袁项城的话头落在地上，也不尴尬：“哎，寿康兄，今天是你的大日子，就莫谈什么冤不冤屈了。菊人啊，吩咐开席，莫再让诸位贵客硬捱了。”

此语落罢，气氛才重新欢快起来，众人归了座位，又赶上几道热菜，这才开宴。

众人举杯敬了张寿康，盛情难却下，他勉强饮了一杯，过了好一会儿，袁项城这才举着酒杯，开口显露出他举办这场寿宴的真正目的。

“寿康啊，自从前些年我说我要搞君宪，你跳出来反对，咱们的关系就渐渐疏远了，若非此次摄政王派我南下，你可曾想到会有今天？”

“慰亭啊，你是大清的臣子，而臣子，怎么能以下犯上，冒天下之大不韪去做皇帝的主？”

张寿康叹了口气，没有正面接袁项城的茬。

“若在往日，我确实不能，但就在一个小时之前，太后下了圣旨，说是以我为全权大臣，委托代表驰赴南方，讨论大局。寿康啊，时局变喽。”“到底怎么回事？那些报纸上说的，是真的？”

“前些日子，粘竿处夜袭武昌，欲要秘密擒杀中山樵，可最后的结局却是一干拜唐所获无果。我想，正是因此，太后和摄政王才起了南北和谈的心思吧。”

袁项城扯着虎皮拉大旗，说的一板一眼，很快就利用巧妙的话术，将檀香山的实力凭空拔高了一个台阶，在这帮家族底蕴丰富、手上掌握大量财富的江南士绅心中留下了一个印象。

清廷费尽心思也奈何不了檀香山。

而实力如此强大的檀香山，却要主动渡江北上，以一个相对低位的姿态来会见手中握有北洋军的袁项城。

意识到袁项城此举用意后，正在大快朵颐的秦淮一顿，心中泛起了嘀咕。

“这袁大头，真是好一番连哄带咋呼。这下钱袋子主动送上门来，配合其本就紧握的枪杆子，再加上中山樵的笔杆子，和我手里的刀把子啧啧，这天下，似乎还真没有这四样做不成的事。”

——

二月十二，紫金山。

金陵毓秀，风雨苍黄。无数石头巉岩如虎蹲踞，白茫茫的凌波纺布一般覆盖沧江，蔚为壮观。

十余丈大的头陀崖上，中山樵负手而立，四下是飘渺流散的蒸霞云雾，身后是拄着手杖，气喘吁吁爬上峰顶的袁项城。

“靖波，你要是早说头陀岭高险如此，我就不爬了。”

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