皇甫嵩越想,越心惊。他一下子站起来,就要下令,分一军截杀其部。长久的戎马征程,皇甫嵩已经有一种战场直觉,直觉告诉他,这伙兵是这次战役的最大变数,一定要排除他们。
但就在这时,天地间突然鼓声大震,一扈兵掀开大帐,跪报:
“大帅,对面汝南黄巾,倾巢出动。已在旷野布好大阵,正向我方压来。”
皇甫嵩一惊,再顾不得泰山贼一事,赶忙出帐,上了望楼,就要观阵。
果然,汝南的太平道真的倾巢而出了。旷野上,阳光金灿,照耀着黄衣、黄幡,整个就是黄色的海洋。
他们排着七个大阵,密密麻麻布满视野。其中一阵,举一面六节仗挂杏黄大旗的最为引人注目。他们总数不少于万人,排着整齐的队列向汉军营垒群而来。其中又有勇士高举黄色幡旗,足有五六百面之多,上面绘有《太平经》中的经文。这些人边走还边吟唱着经文,整个天地一片庄严肃穆。
然后是左翼三阵,他们与那中间杏黄大旗的中阵并列而行,手持“吴”、“龚”、“何”三将旗,和数千面经幡,也念着经文:
“太平金阙帝晨后圣帝君师辅历纪岁次、平气去来、兆候贤圣、功行种民、定法本起。”
左翼的方向显然是颍水边的几个夹砦,他们随杏黄大旗而行,然后不断有队列分流而出驻守到了颍水东岸的桥砦内,意图很明显,就是要堵住东岸的朱儁所部的援兵。看起来,汝南的彭脱要和皇甫嵩决一死战了。
皇甫嵩站在望楼上若有所思,然后继续看贼阵右翼。这部分看旗帜大概有两万上下,其主将分别是“刘”、“黄”、“何”。人一过万,无边无延,数万人激荡起的尘埃直使得天地都昏暗下来。他们从西南处,摆出长长的宽阵,显然是想从更远处,以人数优势,从后面包抄汉军阵地。
不需要中军皇甫嵩下令,麾下各校尉都有便宜之权,他们在开始的惊慌后,很快就组织起了试探性的进攻。
汉军各营垒游骑四出,不断对逼近的黄巾军进行袭扰。开始的时候,黄巾军还有骑兵从后面奔出想要驱赶这些人。
但汝南黄巾本就是腹地人士,本就没有边地人善骑,而现在这些黄巾军的骑手大多是原先汉庭的基层塘报,哨探,骑奴,都能骑得马,但你要说能和京都的骑士对攻,那就是妄想了。
所以,很快出奔的黄巾骑军就被汉军绞杀,剩余的也不敢出击了。最后正排着队列的黄巾军们索性也就不驱赶了,只在外围让楯士举盾遮挡这零散的箭矢,大队伍依旧向着汉军迫近。
汉军骑士确实拿这些大阵没办法,等到这些蛾贼行进到距离汉军诸多营垒只有三百步的时候,他们停下了,开始陆续整军,再次排列成坚阵。
此时对汉军来说,形势非常不乐观。因为蛾贼的突然进攻,即便有游骑的袭扰,汉军仍然没有足够的时间整军列阵。甚至因为蛾贼已经迫近到汉军不到三百步的情况,汉军还没有足够的空间于营外列阵。
这种情况下,皇甫嵩果断下令拆除营内帐篷,就在营内列阵。然后等诸军列阵好,就拆除营垒的前壁,直接出击。
皇甫嵩已经看明白了,此战就是他苦等多日的决战,战机不容错过。
确实,皇甫嵩的眼光很准,这一次汝南的渠魁彭脱并不是什么试探进攻或者虚张声势,他真的是想要和皇甫嵩决一死战。
这并不是彭脱想要的,但却不得不这么做。只因为,颍阳的黄巾联军补给开始断了,已经有好几日,汝南和陈国的后方没有押送军食上来了。
现在彭脱的大营,统计后的粟米也就够大军吃十天。刨去极限的七日食物,只有三日冗余。换句话说,彭脱部必须在这几日与汉军决战,之后不论胜败都需要转战到其他地方。
实际上,彭脱一开始就比较反对神上使马元义的战略,即集兵十五万猬在颍阳这个弹丸之地。
十五万人马猬集在一处是什么概念?要知道京都不过也才几十万人口,就需要全天下转输供养。现在他们十五万人人吃马嚼都需要后方转输,说实话,汝南、陈国的后方能坚持到现在,已经非常难得了。
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