“李总兵乃是陛下钦命的正二品武职,下官只是正四品的右佥都御史巡抚山东,按祖制法度,下官理应行此大礼……”颜继祖犹自一副谦卑的模样。
眼见此人不理“文尊武卑”的陋规表现如此恭顺,李总兵一边吩咐“给诸位老爷看座”,一边绕过案台坐到椅子上。
待座椅搬来,一众文官犹如下属似的小心翼翼坐下,屁股也敢覆盖椅面一角。
“诸位又是赠物,又是行大礼,来找我李牧……咳咳……所为何事?”
“这……”
颜继祖颇为难堪地瞥了一眼四位玩家,示意李牧屏退左右说一些私密话。“他们四个都是我的心腹大将,你们但说无妨……”李牧端起热茶吹了吹,啜饮一口。
“我与诸位同僚马上便要大难临头,恳请李总兵施以援手救救我等……”
颜继祖语气里透着一股羞愧的颤音。他满脸窘迫,苦涩的嘴角耷拉下去,恍若融化一半的蜡像。
“嗯?这事从何说起啊?”李牧揣着明白装糊涂,假装一脸茫然,“我率部迅速镇压红巾反贼,剿灭四散溃兵,接连收复曲阜、兖州未使鲁南地方糜烂,应是朝野庆贺的大功一件,诸位自当分润运筹之功,何来大难临头之说啊?”
颜继祖还以为李总兵骤得高位,不懂这些年朝堂凶险。
于是委婉解释贼寇之乱虽然平了,但失陷亲藩、孔氏一族灭门属于不可挽回的大事,况且还有“擅杀大将”的罪名加持。
按照圣上的脾气一定会把涉事的文官一并处决,子侄流放三千里充军为奴,妻女入教坊司为妓。
想到自己下场悲戚惨淡,一众文官们不由得小声啜泣起来。
“要是我擅作主张害苦了诸位老爷,我愿意自刎谢罪!”野牛』说罢便抽出腰刀架在脖子上。
“不可!”李总兵大声喝止,“若有人怪罪下来,自有我来扛!你一个小将担得起什么罪,把刀收起来!”
李牧说罢,李四』的声音响起:“这分明是那几人养兵自重、避战自保,老爷们都一致认为他们该死也该杀,所以暗中授意我黑旗军铲除恶贼,整顿军纪军务,诸位老爷以为呢?”
眼见黑旗军抛出“谈判的橄榄枝”,文官们纷纷点头,“杀得好,刘泽清这厮早该千刀万剐了……”
诸位在擅杀总兵、副将一事上达成一致,该如何上疏捷报粉饰一番也有了初步共识。
迈出利益谈判的第一步,老爷们再接再厉。
“众人皆知李总兵是圣上面前的红人,李总兵的话定有分量的。”知府嘴角扯了扯,侧着身子以近乎哀求的表情看向李牧,“李总兵可否用此次平叛的军功,替我等粉饰一番?”
李牧闻言不置可否,反而一旁的李四继续发声,“听说此次平定红巾逆贼,孔家与鲁王的浮财竟都不翼而飞,你说这是不是咄咄怪事……再者我黑旗营过些日子便要返回豫南驻地,这随行的辅兵、垦荒的流民众多,每日消耗的粮草也是惊人,奈何我部缺少骡马车队,不知诸位老爷可否为我们帮衬一二,补给一些马车跟河船?”
颜继祖闻言如同被掐了大腿,两眼瞪得老大。
颜继祖虽然没有插手战利品清点,但估摸这两家浮财不少,合计起来起码价值二三百万两银子的贵金属。
李总兵这是要吞下衍圣公、鲁王府的所有金银浮财啊!
颜继祖刚想开口委婉劝说是不是吞太多了,便听李四追加几句话,“要是能掘地三尺多挖几天,应该能挖出些许浮财填补府县财政和将士们的亏空。
另外,你我皆知浮财只是爵爷和王爷财富的九牛一毛,他们的田产、店铺、房产、矿洞、债权……都是些值钱却没法立刻榨出银子的东西,若是想个法子拿他们变出点银子,你我过手三分油,还能凑出一批饷银上缴给圣上。
那些曾经属于两位爷的庄田,以后也能直缴地租纳入圣上内库。
你说圣上收了这笔银钱填补九边空缺,每年定期上缴的地租也缓解了宫中用度,你们说圣上会不会睁一只眼闭一只眼,饶你们这一回呢?”
众人闻言互相对视一眼,窃窃私语地议论方案的可行性。
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